Naby Keita vai ser jogador do Liverpool FC depois de ter sido um dos destaques do RB Leipzig, vice-campeão alemão, e vai aumentar o contingente africano no clube britânico. Mané, Matip e Salah têm sido cruciais no positivo arranque de temporada do Liverpool, que registou quatro vitórias e um empate nos cinco primeiros jogos, assim como 14 golos marcados e seis sofridos e o apuramento para a fase de grupos da Liga dos Campeões. Os dois extremos e o defesa-central, todos africanos, jogaram em todos os encontros.

O Liverpool FC confirmou esta terça-feira a contratação de Keita, ainda que a sua chegada a Merseyside apenas aconteça em 2018, com o jogador a permanecer no RB Leipzig até ao final da temporada. Nenhum dos clubes revelou os valores do negócio, ainda que o jornal inglês The Guardian tenha avançado com a informação de que o Liverpool FC bateu a cláusula de rescisão de Keita que só entrará em vigor a partir de 1 de julho de 2018, tendo investido cerca de 52 milhões de euros. A mesma publicação contou ainda que também foi pago um prémio de assinatura ao antigo atleta de Horoya AC, FC Istres e RB Salzburgo.

Ao longo do último ano, África tornou-se cada vez mais decisiva na estratégia e nos resultados do Liverpool FC graças às contratações de Sadio Mané, Joel Matip e, mais recentemente, Mohamed Salah. Nenhum deles chegou à formação de Jurgen Klopp para ser 'mais um', como demonstra o tempo de jogo dado pelo técnico alemão aos três jogadores.

Mohamed Salah e Sadio Mané têm sido duas das maiores figuras do Liverpool FC neste início de temporada (foto: Christian Bruna/EPA)

Depois de brilhar no Southampton FC, Sadio Mané foi transferido para o Liverpool FC a troco de mais de 40 milhões de euros em 2016. O senegalense não acusou a pressão de representar um clube maior e, no final da temporada, esteve presente na 'Equipa do Ano' da Liga Inglesa, tendo ainda sido eleito 'Jogador do Ano' do Liverpool FC pelos adeptos e pelos colegas de equipa. O extremo fez 29 jogos em 2016/17 - esteve lesionado durante quase três meses, o que o impediu de jogar mais vezes - e apontou 13 golos.

Formado no Schalke 04, o camaronês Joel Matip deixou os alemães em 2016 a custo zero para assinar pelo Liverpool FC. Com mais de 250 jogos realizados pelo Schalke 04 ao longo de sete temporadas, o defesa-central de 26 anos chegou à Liga Inglesa com bastante experiência ao mais alto nível, o que o permitiu ganhar a titularidade e entrar em campo em 32 ocasiões. Marcou um golo e é totalista em 2017/18.

Por último, Mohamed Salah. Começou a dar nas vistas no Al Moqaweloon, no seu Egipto, e seguiu para o FC Basileia, onde confirmou todo o seu potencial. Não é a primeira experiência de Salah em Inglaterra - em 2014, o Chelsea pagou 16,5 milhões de euros ao clube suíço pela sua contratação, mas acabou por não ter o sucesso esperado e foi vendido à AS Roma em 2016 -, mas os 42 milhões de euros gastos pelo Liverpool FC na sua contratação estão a dar frutos.

O sucesso de jogadores africanos no Liverpool FC não é, ainda assim, novidade. Jogadores como Bruce Grobbelaar (Zimbabwe), Kolo Touré (Costa do Marfim), Berry Nieuwenhuys (África do Sul) ou Mohamed Sissoko (Mali) foram importantes nas suas passagens pelo clube em diferentes períodos da sua história