O nome é inspirado no mítico Xavi Hernández, tem pinta de Carlos Valderrama (basta um simples olhar para o cabelo) e é um fenómeno das redes sociais. Com 14 anos de idade, Xavi Simons joga nos sub-15 do FC Barcelona, mas tem já maior fama do que muitos futebolistas conseguem alcançar em toda a carreira profissional. O jovem holandês chama a atenção pelos dotes que já demonstra dentro das quatro linhas, nas quais pisa os terrenos centrais do meio-campo, e é caso raro no Instagram, rede social na qual já conta mais de um milhão de seguidores. Até já a Nike se meteu ao barulho para representar o jovem prodígio.

Foi Regillio Simons - antigo avançado que jogou em clubes da parte mais baixa da tabela do principal escalão holandês -, pai do jovem fenómeno quem decidiu colocar-lhe o nome de Xavi, em homenagem ao médio que é um lenda na Catalunha e em toda a Espanha. De facto, foi com o ex-capitão dos blaugrana com o jovem Xavi teve o encontro mais marcante desde que chegou ao clube, apenas com sete anos. "O Xavi apareceu um dia no gabinete médico quando eu lá estava. Disse--lhe que também me chamava Xavi e ele riu-se. Foi engraçado. É o meu ídolo e vou fazer tudo para seguir os seus passos",  referiu Simons, que também é capitão dos sub-15 blaugrana, citado pelo Mundo Deportivo.

Como a fama no futebol atrai, desde logo, os mais atentos, é de salientar que o agente Mino Raiola já está de olho no jovem do Barcelona. Em setembro do ano passado, o próprio Raiola deu conta de que Simone “é um grande futebolista e tem muito futuro”. Na lista de jogadores agenciados pelo italiano, constam nomes de figuras incontornáveis do desporto rei, como Mario Balotelli, Ibrahimovic, Pogba e Donnarumma. Aliado a isto, são raros os jogos que Simons termina em que não tenha numerosos adeptos a pedir para tirarem fotografias com ele. É este também um dos lados da moeda que advém com a fama precoce.

Quando incluímos meio-campo e Barcelona na mesma frase é óbvio que teremos que pensar em Xavi e Iniesta. Simons, por seu turno, aspira um dia chegar à equipa principal (“o sonho: Camp Nou”, já postou nas redes sociais), mesmo que tenhas características um tanto ou quanto díspares das que estamos habituados a ver nos produtos de La Masia. Simons atua em campo com agressividade, entusiasmo e capacidade para controlar o ritmo de jogo, pelo meio, tudo isto aliado a uma qualidade técnica que convence qualquer adepto.

Tudo começou com apenas três anos de idade, quando Xavi Simons se juntou às camadas mais jovens do Villarreal CF. “Ele começou no Villarreal. Eles estavam muito contentes com o progresso dele e queriam-no na academia, mas ele tinha seis anos e já estava a jogar nos sub-9. Pensei que era demasiado cedo para isso. Não queria que ele jogasse pelos sub-9 com seis anos. Então disse que não. Apenas uma semana depois, o Barcelona ligou e queriam que ele fosse para um teste”, revelou Regillio Simons, pai de Xavi, ao Mundo Deportivo.

Simons fala quatro idiomas e descreveu o seu estilo e jogo ao Mundo Deportivo, em novembro de 2017. “Entre marcar um golo e fazer uma assistência prefiro assistir, para mim é o mais importante. Sou feliz quando marco um golo, mas sou mais quando faço um passe para um golo de um colega, porque isso é muito bom para a equipa. Sou mais de jogadas do que de fintas, mas se tiver que as fazer também faço. No entanto, gosto mais do ‘tiki-taka’. Se vejo que não posso fazer mais nada que não seja fintar, faço-o. Se funciona é divertido, se não há que melhorar da próxima vez.”