A expetativa era (e é) enorme. Júlio Mendes anunciou um investimento de "13 milhões de euros" na equipa, o maior de sempre, mas o Vitória de Guimarães está a desiludir neste início de época. Depois de perder a Supertaça para o Benfica, a equipa minhota começou o campeonato de forma tímida. Ocupa um modesto nono lugar com somente dois triunfos em seis jogos, somando uma goleada de 5-0 frente ao Sporting e uma derrota na última jornada, diante do grande rival SC Braga. Há duas épocas o começo de temporada ainda foi pior com apenas seis pontos (contra sete da atual) na primeira meia dúzia de jornadas e a verdade é que o resultado final não foi nada animador: os vimaranenses terminaram a Liga no 10º lugar com 40 pontos, a 18 do quarto classificado, precisamente o rival minhoto.

Pese embora este início, o presidente do Vitória de Guimarães não esmoreceu e, em dia de comemoração dos 95 anos do clube, adotou um discurso de confiança, reforçando a confiança no grupo de trabalho. "Temos um plantel com muita qualidade, um excelente treinador, que já deu provas do que é capaz de fazer. Também não tenho dúvidas de que temos um grupo de trabalho que está motivado, mas que por várias circunstâncias não teve a felicidade de entrar com o pé direito no campeonato", referiu Júlio Mendes no hastear de bandeira do clube no Estádio D. Afonso Henriques. "Este plantel dá-nos a maior confiança, vai ganhar outra dinâmica e aqueles pontos que nós gostávamos de ter conquistado e deixámos ficar pelo caminho, vamos buscá-los mais à frente", acrescentou.

No pior começo desde que regressou aos convívios dos grandes, o Vitória de Guimarães subiu do 15º ao décimo lugar, mas poucos pontos conseguiu ir "bucar mais à frente", terminando muito aquém do quarto lugar definido como meta para esta época. "Pretendemos acabar o campeonato na quarta posição e fazer o melhor na Liga Europa", definiu o presidente dos minhotos. A expetativa do líder vimaranense é, no entanto, suportada pelo forte investimento feito no plantel para 2017/18, o maior investimento da história do clube. 

Os 13 milhões foram utilizados no aumento das percentagens dos passes do lateral-esquerdo Konan e do extremo Raphinha e nos reforços para esta época, entre os quais o defesa Victor Garcia, os médios Wakaso, Celis e Hurtado e os avançados Rincón e Estupiñán.

Em dia de aniversário, Júlio Mendes encontra motivos para sorrir na redução do passivo, nesta altura "praticamente saneado". O passivo ronda os 8,5 milhões de euros, e, apesar de "praticamente saneado", de acordo com os números divulgados pelo líder vimaranense, o clube continua a necessitar de obter quatro milhões de euros em vendas, visto ter despesas anuais de 11,5 milhões de euros e 7,5 milhões de receitas.

É neste contexto que o Vitória de Guimarães recebe no domingo o Marítimo, terceiro classificado e uma das sensações do campeonato, nesta altura, a três pontos dos líderes FC Porto e Sporting, no Estádio D. Afonso Henriques. Um jogo que assume, desta forma, particular importância para a equipa dirigida por Pedro Martins.