O Sporting tem apenas um quinto de probabilidade de ser cabeça de série no playoff de acesso à Liga dos Campeões. As contas parecem complexas, mas não são: entre Dínamo Kiev, Ajax, Viktoria Plzen, Club Brugge e CSKA, quatro têm de perder na terceira pré-eliminatória. Isto equivale a dizer que se apenas uma destas equipas chegar ao playoff, o Sporting será cabeça de série. 

O cenário é improvável, mas não impossível. Apesar de não terem as probabilidades a favor, o Sporting pode contar com o poderio de alguns dos adversários destas equipas. 

Desde logo, o Steaua Bucureste. Com coeficiente europeu pouco mais baixo do que o do Sporting, a equipa romena pode perfeitamente bater os checos de Plzen. Missão complicada também terá o Ajax, que terá de bater o Nice, de Mario Balotelli ou Pleá. O Dínamo Kiev tem no Young Boys, da Suíça, uma equipa com experiência recente em competições europeias (sobretudo na Liga Europa). 

Club Brugge e CSKA, frente a Basaksehir e AEK Atenas, terão, olhando para o coeficiente das equipas, uma missão mais acessível, apesar de os gregos terem algum historial europeu. 

Jogos que interessam ao Sporting, na terceira pré-eliminatória:

Steaua Bucareste - Viktoria Plzen

Nice - Ajax

Dínamo Kiev - Young Boys

Club Brugge - Basakherir

AEK - CSKA