Um lateral que faz do momento ofensivo uma das principais ‘armas’ do futebol que apresenta dentro das quatro linhas. Stefan Ristovski é o nome daquele que poderá vir a ser o próximo reforço para o corredor direito da defesa do Sporting, segundo avança a imprensa desportiva nacional. O internacional macedónio, de 25 anos, pode então chegar a Alvalade como mais uma prova sustentada das características que Jorge Jesus pretende ver num lateral, devido às similaridades que o jogador do HNK Rijeka exibe no relvado com Cristiano Piccini e Ezequiel Schelotto, os dois últimos jogadores (Piccini de momento) a serem ‘donos’ do lugar no corredor direito defensivo do conjunto leonino.
Com percetível propensão ofensiva, Ristovski prima pela velocidade na condução de bola e no critério de cruzamento, que lhe atribui capacidade para ser pautado pelos passes decisivos para golo. Em 2017/18, são já três as assistências que leva nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões, em quatro encontros disputados, tendo apontado um golo pelo meio. Com a recente passagem ao play-off de acesso à fase de grupos da prova milionária, fruto de um triunfo perante o Red Bull Salzburgo, o rendimento do lateral-direito tem sido fator diretamente fulcral na campanha do emblema croata na competição. O caráter efetivo que tem evidenciado no momento da decisão também decorre de 2016/17. Na época passada, Ristovski assinou nove assistências para golo em 33 partidas realizadas na Liga Croata.
Ora, o alegado interesse do Sporting no defesa de 25 anos não é recente, pois ainda na temporada transata tinha sido avançado, pela imprensa desportiva portuguesa, de que Ristovski estaria no radar de Jorge Jesus e do emblema de Alvalade. Este eventual interesse está inerente na linha de laterais utilizados por Jesus, patenteados pela vertigem no processo ofensivo, fruto também das vicissitudes que o futebol moderno exige a jogadores que atuam nessas mesmas posições em campo.
Quem conhece Ristovski, caracteriza-o exatamente pela influência que acaba por ter no ataque da equipa. "É muito ofensivo e muito rápido", contou ao Lucas Souza em declarações ao Bancada. Companheiro de quarto de Ristovski no Parma, em 2014, o médio brasileiro, que já passou por CD Tondela, Moreirense e Olhanense, reconheceu que o macedónio não é tão forte defensivamente quanto no momento ofensivo, mas destacou também capacidades de consistência a defender.
Alguém que também já corroborou, no passado, a vocação ofensiva de Ristovski foi Ljubinko Drulović. “Um lateral direito muito ofensivo, que gosta de subir. É um jogador que é muito possante e é muito ofensivo”, referiu Drulović sobre Ristovski, em declarações à “Rádio Renascença”, datadas de março passado. O antigo jogador de FC Porto e Benfica treinou o jogador do Rijeka quando foi selecionador da Macedónia, em 2015, e destacou também as características acima apontadas que estão na base do futebol apresentado por Ristovski nos relvados, como o “excelente cruzamento” e o facto de dar “garantia a qualquer treinador” devido ao profissionalismo.
Por falar em Macedónia, Ristovski, internacional por 32 ocasiões, fez a estreia pela seleção precisamente contra Portugal, a 26 de maio de 2012. Num jogo particular realizado no Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, o jogador agora apontado ao Sporting foi lançado na seleção pelo galês John Toshack, que curiosamente já passou pelo emblema de Alvalade, enquanto treinador, na temporada 1984/85.
Ainda na seleção da Macedónia, um dos momentos mais marcantes da carreira de Ristovski deu-se aquando de um encontro com a Espanha, em junho, a contar para a fase de qualificação para o Mundial 2018. A Macedónia saiu desse jogo derrotada por 2-1, mas a partida perdurará certamente para sempre na memória do lateral direito. Ristovski fez o golo do lado que perdeu o compromisso, o que consistiu na estreia a marcar pela seleção, logo com um golo de levantar as bancadas, que é bem demonstrativo daquilo que pode oferecer ao nível ofensivo enquanto lateral de profundidade pelo corredor (ver vídeo abaixo).
Sucessivos empréstimos terminaram após a rutura financeira do Parma
Até chegar ao HNK Rijeka, a carreira de Ristovski foi pautada por sucessivos empréstimos, principalmente ocorridos no futebol italiano. Contratado pelo Parma em 2010, ainda em idade de júnior, o lateral macedónio passou, entre 2011 e 2015, por clubes como FC Crotone, Frosinone Calcio, FC Bari e US Latina, tendo apenas realizado seis encontros oficiais pelo Parma.
Os minutos somados nos escalões secundários do futebol italiano foram fundamentais na evolução de Ristovski, com a ida para a Croácia, depois da rutura financeira do Parma – que levou o clube à quarta divisão –, como o ‘catapultar’ do internacional macedónio. Nas duas últimas temporadas, o defesa somou 76 encontros oficiais pelo Rijeka e as participações nas competições europeias têm chamado a atenção de clubes europeus, com o Sporting a ser apontado como possível presença nessa lista de interessados.
