O CD Tondela surpreendeu hoje o Benfica com uma vitória por 3-2 no Estádio da Luz, resultado que levou os adeptos do Benfica a despedirem-se da equipa tondelense com aplausos. No final do encontro, Pepa admitiu não o ter presenciado por ter sido expulso, mas agradeceu o sucedido: "Independentemente de termos tido pouca bola, soubemos sofrer. Se fomos aplaudidos agradeço. É sinal de reconhecimento".

Pepa justificou ainda a razão de ter sido expulso por Nuno Almeida do banco de suplentes tondelense: "A minha expulsão… tenho por hábito não comentar estas situações, mas é mais forte do que eu. Quando eu vejo o Tomané a seguir isolado para a baliza e porem-lhe a mão no pescoço… Não consigo não protestar. Protestei e fui expulso", já depois de ter rejeitado haver um sentimento especial na vitória devido à ligação que tem ao Benfica. Pepa aproveitou antes para recordar o jogo do Dragão para evocar o espírito guerreiro da sua equipa: "Sou profissional e não tem nada a ver. Foi um golo muito consentido, podíamos ter acusado, lembro-me no Dragão que também sofremos o primeiro golo e a equipa não abanou".

"Fomos muito eficazes. Não tenho problema em admitir que fomos felizes. O Benfica teve oportunidade para fazer mais golos. Fomos felizes e a felicidade procura-se. A sorte deu muito trabalho. O Benfica criou-nos muitas dificuldades"

Para Pepa, a exibição do Tondela foi praticamente perfeita: "A nossa exibição foi quase perfeita. Mesmo com pouca bola. Mas nós mesmo contra outras equipas temos pouca bola, é a nossa imagem de marca, uma equipa muito aguerrida, muito organizada, com saídas rápidas muito criteriosas. Foi o carimbar da manutenção num estádio e contra uma equipa que está a lutar pelo título, valoriza ainda mais o que foi feito. Foi um feito tremendo. O principal está conseguido: a manutenção, mas desta forma foi a cereja no topo do bolo", admitindo não estar surpreendido pelo feito alcançado pela equipa do Tondela: "Esperava, penso sempre positivo, e que é sempre possível ganhar. Ninguém trabalha a pensar em resultados negativos. Sabíamos que para ganhar aqui que tínhamos de chegar aqui e marcar golos e que isso podia não chegar". "Não fui surpreendido. O sistema e a dinâmica do Benfica mantiveram-se. Independentemente disso, não se pode desvalorizar o que foi feito, o Benfica tem muita qualidade individual", disse ainda.

O treinador do Tondela acredita que a experiência alcançada pelo Tondela nos dois últimos anos vai ajudar a equipa a solidificar a sua posição na primeira divisão portuguesa: "Sem fazer futurologia, o que tem acontecido, aponta para isso. Os dois primeiros anos foram muito complicados, este ano foi completamente diferente. A experiência que se vai adquirindo é importante. É importante aprender com os erros. O burro nasce burro e morre burro".

Pepa abordou ainda as críticas que a equipa sofreu após o jogo da primeira volta: "A resposta só pode ser dada dentro de campo. Na primeira volta… Foi um dia infeliz. Mas os profissionais são os mesmos. Os jogadores, o treinador… São os mesmos. Correu-nos mal na primeira volta? Correu. Mas hoje correu bem".

O treinador tondelense explicou ainda o porquê da equipa do Tondela conquistar mais pontos fora de casa que no seu reduto: "Temos tido um registo fora de casa impressionante. A equipa sabe sofrer, não entra em desespero. E isso cria algum desespero emocional ao adversário. O adversário tenta, tenta e tenta e não consegue. Isso dá-nos algum conforto para termos bola e fazermos sangue".