Rafa está cada vez mais a assumir protagonismo no pobre futebol do Benfica, que tem quatro avançados no plantel mas que tardam em acertar com o caminho do golo - Jonas está só agora a recomeçar - numa época rara para o extremo português que já acertou por sete vezes na baliza chegando ao final de novembro com mais cinco remates certeiros do que na soma das duas épocas anteriores, nos primeiros 17 jogos de utilização. O que significa que a época em curso do camisola 27 da equipa de Rui Vitória já vale por duas. Rafa marca mais golos, tem mais minutos de utilização e praticamente o mesmo número de vezes em que foi utilizado a titular (ver quadro abaixo). Nunca houve tanto Rafa no Benfica.
As dúvidas que existiam em relação à capacidade de Rafa conseguir-se impor na equipa principal do Benfica estão a dissipar-se face aos registos do internacional português numa época a nível individual que está a ser, no entanto, em contraciclo com a fase negativa do futebol apresentado pelos encarnados. Rafa tem servido como abono de família para a equipa benfiquista, e já por duas vezes tornou-se decisivo no triunfo dos encarnados. Aconteceu esta quinta-feira na receção ao Arouca para a Taça de Portugal e já tinha ocorrido na deslocação a Chaves onde a desconhecida, e que deixava muitas dúvidas, capacidade de finalização de Rafa veio à tona com dois golos que permitiram resgatar o empate em jogo de aflição. Rafa marcou ainda ao CD Tondela, Sertanense e Nacional da Madeira, sempre fora de casa, em jogos de relativa facilidade para o Benfica. Na Luz, ajudou ao triunfo apertado frente ao Rio Ave, num total de 1006 minutos de utilização até esta altura, contra 882' e 895' das duas épocas anteriores.
Este começa a ser o Rafa que depois de ter dado nas vistas no Feirense em 2010/11, assumiu o protagonismo no SC Braga o que lhe valeu a chamada à Seleção Nacional e a transferência para o Benfica. O extremo formado no Alverca chegou à Luz em agosto de 2016 onde assinou um contrato de cicno épocas num negócio de 16,4 milhões de euros, depois de o Benfica ter protagonizado uma acesa disputa pelo passe de Rafa com o FC Porto.
Com o golo que marcou ao Arouca esta quinta-feira, salvando o Benfica de ir a prolongamento, Rafa é já o melhor marcador do Benfica, com sete tentos, tendo ultrapassado Pizzi que soma seis golos. Isto quando a a crise de golos dos quatro avançados que Rui Vitória tem à disposição é mais do que evidente: Jonas vai recuperando o tempo perdido mas só tem cinco tentos apontados; Seferovic soma quatro, Ferreyra apenas acertou uma vez na baliza e Castillo nem isso. Os quatro avançados cujas cláusulas de rescisão ascendem, em conjunto a 200 milhões de euros, e que tem jogado pouco tempo e marcado poucos golos. Em contraciclo à 'seca' dos avançados, o extremo internacional português tem vindo a assumnir cada vez mais protagonismo e a revelar-se decisivo. Nunca houve tanto Rafa no Benfica como agora, um oásis no deserto.
RAFA NO BENFICA
