Com dois golos e duas assistências já registados no Europeu Sub-19 que vai sendo disputado na Finlândia, Francisco Trincão tem sido um dos destaques não só da equipa portuguesa, mas da própria competição integrando a pequena lista dos melhores marcadores da competição. Na Finlândia nenhum jogador já participou em tantos golos quanto Francisco Trincão, extremo esquerdo português de 18 anos que aguarda ainda a estreia pela equipa principal do SC Braga. Trincão é o exemplo e um sinal dos tempos. A aposta do SC Braga na formação e nos jogadores portugueses começa também ela a ter uma influência cada vez maior nas seleções jovens portuguesas.
Em novembro, após uma vitória por 3-1 em casa frente ao Feirense, Abel Ferreira regozijou-se: “Fomos dizendo que entraram catorze jogadores novos, somos uma das equipas mais jovens da Europa, com muitos jogadores portugueses, talvez a equipa que mais jogadores portugueses valoriza. Temos de seguir alinhados com os nossos objetivos. Queremos acabar nos quatro primeiros, depois logo veremos, agora temos de continuar a ser arrogantes, organizados e a perceber o que nos trouxe até aqui”. O SC Braga manteve a arrogância e a aposta nos jogadores portugueses, acabando por protagonizar uma temporada histórica mesmo tendo terminado o campeonato na quarta posição.
Em 2017/18, na verdade, dos vinte e sete jogadores utilizados por Abel Ferreira na Liga portuguesa (só duas equipas utilizaram menos jogadores ao longo de toda a temporada: Rio Ave e Boavista), apenas catorze deles foram jogadores estrangeiros. Em toda a liga portuguesa transata, somente Vitória FC, Boavista e FC Paços de Ferreira utilizaram menos jogadores estrangeiros do que o SC Braga, com os portugueses a contabilizarem 40,6% dos minutos totais disputados pela equipa arsenalista na Liga. Esta aposta nos jogadores portugueses acabou por trazer dividendos à equipa do SC Braga que nunca, como nos últimos meses, colocou tantos jogadores de forma tão frequente nas seleções nacionais.
Na Finlândia, Francisco Trincão é um dos três jogadores do SC Braga presentes na convocatória de Hélio Sousa, com o extremo minhoto a estar acompanhado por David Carmo e Francisco Moura na competição, semanas depois do SC Braga ter estado entre as quatro melhores equipas nacionais no escalão júnior, uma clara melhoria aquilo que o SC Braga havia feito em 2016/17 quando não foi além da oitava posição. Em 2017/18 Trincão disputou toda a temporada ao serviço da equipa B do SC Braga, realizando 30 jogos pelos arsenalistas e apontando cinco golos, mesmo a jogar fora do seu escalão. Os mesmos Trincão, Carmo e Moura que tiveram ainda a companhia de Afonso Brito na preparação para o Europeu Sub-19 disputada em Toulon.
A melhoria no escalão Sub-19 de uma temporada para a outra é clara. Em 2017, no Europeu disputado na Geórgia, apenas João Queirós do SC Braga esteve entre os eleitos da equipa que chegou à final da competição, tal como sucedeu em 2016 então com Xadas. Em 2014 só Tiago Sá integrou a lista de convocados da seleção nacional sub-19 e tanto em 2012 como em 2013 não houve qualquer jogador do SC Braga na convocatória de seleção na competição.
A crescente influência do SC Braga nas convocatórias das seleções jovens portuguesas estende-se também à seleção sub-21. No Europeu de 2017 em que Portugal caiu na fase de grupos derivado de uma derrota frente à Espanha, Ricardo Horta surgiu em representação do SC Braga, sucedendo a Rafa Silva que havia estado no Europeu 2015 no qual Portugal chegou à final acabando derrotado pela Suécia. Na participação portuguesa anterior, em 2007, não houve jogadores do SC Braga na convocatória de José Couceiro e, antes disso, é preciso recuar até 2002 para ver um jogador do SC Braga participar no Europeu Sub-21, na altura, fê-lo Tiago.
SC Braga que foi também representado nos três campeonatos do Mundo Sub-20 mais recentes depois de não ter oferecido qualquer jogador à competição na edição de 2011. Em 2013, Tomás Dabó foi um dos convocados portugueses, tendo sido sucedido por Tiago Sá na edição de 2015 disputada na Nova Zelândia. Já em 2017, no Campeonato do Mundo disputado na Coreia do Sul, Xadas foi o jogador do SC Braga convocado para a competição. Mesmo nos escalões mais jovens o SC Braga começa a surgir entre os grandes e os clubes internacionais. Depois de não ter qualquer jogador presente no Europeu Sub-17 de 2016, Eduardo Ribeiro esteve presente tanto na Ronda de Elite como na Fase Final do Europeu Sub-17 deste ano disputado em Inglaterra.
Tudo isto, números que até podiam ser superiores não tivessem sido as saídas de Pedro Neto e Bruno Jordão para a Lazio que, por esta altura, podiam já ter uma influência diferente na equipa de Abel, se tivermos em consideração o espaço que Xadas tem tido na equipa de Abel. Só na temporada passada o atacante de 20 anos participou em 34 jogos da equipa arsenalista, feito que poderá muito bem ser replicado por Trincão na próxima temporada.
É que, como o próprio Abel deixou em aberto, parte do plantel do SC Braga na próxima temporada será composto por jovens promovidos da equipa B arsenalista: “Queremos ficar com o mesmo número de jogadores do ano passado, 23 jogadores de campo mais três guarda-redes, três que podem ser quatro. Posso-vos adiantar que duas vagas serão para jogadores da equipa B e depois é acreditar nos jogadores que temos porque de facto temos qualidade”. Luther Singh e Francisco Trincão? Só o tempo dirá.
