Portugal cumpre na quinta-feira o seu sétimo jogo no grupo B de apuramento para o Euro2020 de futebol, na receção à Lituânia, podendo assegurar de vez o segundo lugar e a consequente qualificação.
Nesta dupla jornada, e num agrupamento em que a Ucrânia já assegurou a vitória, se vencer a Lituânia, no Algarve, e no Luxemburgo (dia 17), a seleção lusa garante um lugar na fase final do próximo Europeu, em que pela primeira vez terá o estatuto de detentor do título.
Os campeões europeus até podem fazer mais cedo a festa, na quinta-feira, se baterem a Lituânia e se a Sérvia não conseguir vencer o Luxemburgo, em Belgrado, num encontro que irá ser disputado à porta fechada, devido a castigo da UEFA.
Logo no início, Portugal recebeu no Estádio do Luz, em Lisboa, aqueles que eram, na teoria, os principais rivais na luta pelo apuramento e deixou fugir uma excelente oportunidade de poder ganhar vantagem na qualificação, primeiro com um 'nulo' perante os ucranianos e depois com nova igualdade frente aos sérvios.
Portugal ainda pensou que o cenário poderia mudar de figura, devido à alegada utilização irregular do 'brasileiro' Júnior Moraes pela Ucrânia, mas a UEFA confirmou a elegibilidade do avançado.
Ainda assim, e depois de conquistar no Porto a primeira edição da Liga das Nações, com um triunfo sobre a Holanda (1-0) na final, em junho, Portugal retomou a qualificação e deu a volta ao começo negativo, com um decisivo triunfo em Belgrado por 4-2 e, três dias depois, uma goleada face à Lituânia, em Vilnius, por 5-1.
Depois de bater o Luxemburgo (3-0), em Alvalade, Portugal foi à Ucrânia perder por 2-1 e despediu-se de vez do primeiro lugar do grupo B, que já foi entregue à seleção de leste.
A qualificação arrancou em 22 de março, com Portugal a receber a Ucrânia na Luz e a ficar-se por um 'nulo', num encontro em que a grande figura foi o guarda-redes Pyatov. O jogo marcou a estreia absoluta de Dyego Sousa, avançado de origem brasileira, que rendeu André Silva, aos 73 minutos.
Três dias depois, com Dyego a titular, novamente na 'casa' do Benfica, a seleção portuguesa voltou a falhar a vitória e chegou mesmo a estar em desvantagem perante a Sérvia, num jogo em que Cristiano Ronaldo saiu lesionado, ainda durante a primeira parte.
Logo aos sete minutos, Tadic colocou os forasteiros na frente, na marcação de uma grande penalidade, por falta de Rui Patrício, mas, já depois da saída de Ronaldo, Danilo repôs a igualdade, aos 42 minutos, com um fantástico remate de fora da área.
O terceiro jogo foi em 07 de setembro e Portugal foi vencer a Belgrado, com tentos de William Carvalho, aos 42 minutos, Gonçalo Guedes, aos 58, Cristiano Ronaldo, aos 80, e Bernardo Silva, aos 86, contra os remates certeiros de Milenkovic, aos 68, e Aleksandar Mitrovic, aos 85, para os sérvios.
Nesse encontro, Nelson Semedo saiu lesionado e acabou por falhar, dias depois, o embate em Vilnus, com a Lituânia, que acabou em goleada para o lado luso, em 10 de setembro.
Cristiano Ronaldo marcou quatro golos, aos 28, 62, 65 e 76 minutos, o primeiro de grande penalidade e o segundo a meias com o guarda-redes Setkus, para um total de 93 por Portugal, e William Carvalho apontou o quinto, aos 90+2, enquanto Andriuskevicius faturou aos 28 para os locais.
Em 11 de outubro, na receção ao Luxemburgo, Ronaldo voltou a marcar, aos 65 minutos, depois de Bernardo Silva ter inaugurado o marcador, aos 16, e antes de Gonçalo Guedes fechar a contagem, aos 89.
Três dias depois, o cenário foi bem diferente em Kiev, com Portugal a adiar o apuramento e a perder de vez a possibilidade de chegar ao primeiro lugar, com Roman Yaremchuk, aos seis minutos, e Andriy Yarmolenko, aos 27, a apontarem os golos da vitória da Ucrânia e Ronaldo reduzir a diferença aos 72, na marcação de uma grande penalidade.
O grupo B é liderado pela Ucrânia (19 pontos, em sete jogos), seguido por Portugal (11, em seis), Sérvia (10, em seis), Luxemburgo (quatro, em seis) e Lituânia (um, em sete).
