O Benfica falhou o triunfo nos últimos três anos e é o grande ausente da ‘final four’ da 13.ª edição, mas continua a ser o ‘rei’ incontestável da Taça da Liga de futebol, com sete títulos.
Os ‘encarnados’, vencedores das sete finais disputadas, triunfaram em 2008/09, orientados pelo espanhol Quique Flores, em 2009/10, 2010/11, 2011/12, 2013/14 e 2014/15, com Jorge Jesus, e em 2015/16, liderados por Rui Vitória.
Com o triunfo nas duas últimas edições, ambas em finais resolvidas no desempate por penáltis, o Sporting, em 2017/18 liderado por Jorge Jesus, que somou o sexto troféu, e em 2018/19 pelo holandês Marcel Keizer, isolou-se no segundo lugar do ‘ranking’, com dois títulos.
Num palmarés em que o FC Porto continua a primar pela ausência, venceram ainda o Vitória de Setúbal, de Carlos Carvalhal (2007/08), o Sporting de Braga, de José Peseiro (2011/12), e o Moreirense, de Augusto Inácio (2016/17).
A supremacia do clube da Luz, que nunca perdeu na fase de grupos, traduz-se em 39 vitórias, 14 empates e apenas três derrotas, com Vitória de Setúbal, em 2007/2008, Moreirense, em 2016/17, e FC Porto, na época passada, num total de 56 jogos.
Antes de iniciado o domínio das ‘águias’, foi o Vitória de Setúbal a arrebatar a primeira edição, ao afastar Gondomar (3-0 fora), Sporting de Braga (2-0 em casa) e Benfica (1-0 fora e 2-1 em casa), ganhar de seguida a fase de grupo, perante Sporting, Penafiel e Beira-Mar, e superar os ‘leões’ na final.
Os sadinos, que já haviam batido o Sporting por 1-0 na fase de grupo, impuseram-se na ‘lotaria’ das grandes penalidades (3-2), com o guarda-redes Eduardo como ‘herói’.
O Benfica venceu pela primeira vez em 2008/09, impondo-se nos penáltis (3-2) ao Sporting. Pereirinha adiantou os ‘leões’ (48 minutos), mas um penálti, inexistente, de Reyes (76) atirou a decisão para a ‘lotaria’, na qual Quim foi protagonista, ao ‘parar’ Rochemback, Derlei e Hélder Postiga.
Na época seguinte, já com Jorge Jesus, a vitória foi mais categórica, pois incluiu um 4-1 em Alvalade, face ao Sporting, nas meias-finais, e um 3-0 frente ao FC Porto, na final, com tentos de Ruben Amorim, Carlos Martins e Cardozo.
Em 2010/11, o terceiro ‘caneco’ também passou por um triunfo nas ‘meias’ face ao Sporting, desta vez na Luz, e com um golo a acabar de Javi Garcia (2-1). Na final, a primeira em Coimbra, novo triunfo por 2-1, face ao Paços de Ferreira.
O quarto triunfo consecutivo também teve como ponto alto a meia-final, com o Benfica a receber e bater o FC Porto por 3-2, depois de estar a perder por 2-1, num embate decidido pelo suplente Cardozo, aos 77 minutos. Na final, Saviola apontou o 2-1 final face ao Gil Vicente, aos 84.
Em 2012/13, prevaleceu o Sporting de Braga, que, depois de afastar o Benfica nas meias-finais, nos penáltis (3-2), com Quim como ‘herói’, bateu na final o FC Porto por 1-0, em Coimbra, graças a uma grande penalidade do brasileiro Alan.
Na época seguinte, o conjunto da Luz voltou a ganhar, ao eliminar nas meias-finais o FC Porto em pleno Dragão, na ‘lotaria’ dos penáltis (4-3), depois de mais de uma hora com 10, para depois bater em Leiria o Rio Ave por 2-0, com tentos de Rodrigo e do ‘capitão’ Luisão, que esteve nos sete títulos ‘encarnados’.
Em 2014/15, a formação ‘encarnada’ chegou sem dificuldades à sexta final, com quatro triunfos e 10-0 em golos, para, em Coimbra, superar o Marítimo por 2-1, num embate resolvido, aos 80 minutos, pelo holandês Ola John.
Um ano volvido, com Rui Vitória ao ‘leme’, o Benfica também cumpriu um percurso 100% vitorioso, que incluiu um 6-1 no reduto do Moreirense e que foi rematado, em Coimbra, com nova goleada, agora sobre o Marítimo, batido por 6-2, na despedida de Gaitán e Renato Sanches.
Em 2016/17, primeira com ‘final four’, o Moreirense foi a grande sensação, ao ‘arrumar’ o FC Porto na fase de grupos, bater o Benfica por 3-1 nas meias-finais e superar na final o Sporting de Braga por 1-0, graças a um penálti de Cauê, nos descontos da primeira parte.
Nas duas últimas épocas, em Braga, o Sporting prevaleceu, apesar de não ter vencido qualquer jogo nas duas presenças na ‘final four’: em 2017/18, superou FC Porto e Vitória de Setúbal e em 2018/19, bateu Sporting de Braga e novamente os portistas, mas sempre no desempate por grandes penalidades.
