Se há treinador que Ernesto Valverde mal pode ver, estamos a falar em sentido figurado e estritamente desportivo, é Diego Simeone. O treinador do FC Barcelona não conseguiu vencer um único jogo frente ao técnico do Atlético de Madrid, pelo que o desafio deste domingo assume particular pertinência para Valverde, que pretende quebrar a "malapata" e avançar decisivamente para a conquista do título na primeira época no comando técnico dos catalães. 

O FC Barcelona-Atlético de Madrid surge nesta altura como o jogo do título. Os contornos são em tudo idênticos ao clássico português disputado esta sexta-feira entre FC Porto e Sporting. A equipa da Catalunha tem cinco pontos de avanço sobre os colchoneros e, perante este cenário, em caso de vitória, fica com o título de campeão no bolso. Um triunfo dos madridistas alterará, no entanto, sobremaneira o cariz do campeonato espanhol, tendo em linha de conta que, de um momento para o outro, o Barça poderá ficar somente com dois ponto de avanço. "É um jogo muito importante", reconheceu hoje Ernesto Valverde, procurando, todavia, retirar carga dramática ao encontro: "São três pontos muito importantes, mas não é uma final."

O facto de poder ficar somente a dois pontos do FC Barcelona é um tónico adicional para um Atlético que pode agora ver relançada a temporada ao ponto de Diego Simeone lembrar: "A Liga era impossível, mas nós fizemos com que não seja impossível." "A partida de amanhã é importante perante um adversário que tem números que falam por si."

A superioridade clara evidenciada frente a Valderde não retira humildade a Simeone, que fez questão de elogiar o técnico do Barça. "Valverde resolveu a saída de Neymar. Mudou um sistema que havia funcionado com êxito durante muitos anos e ensinou a todo o mundo do futebol que o Barcelona também pode jogar em 4x4x2. Vai invicto no campeonato, mostrando que os futebolistas determinam sempre as necessidades da equipa e do treinador. Vamos jogar diante de uma equipa que está a fazer uma temporada fantástica e o jogo, como todos os jogos que fizemos contra eles, será resolvido nos detalhes."

Se a tradição de resultados entre os dois treinadores contar, então, Diego Simeone pode estar descansado: já ganhou. O técnico argentino goleia nesta altura por 8-0 em vitórias frente a Valverde. O melhor que o treinador do FC Barcelona conseguiu foi empatar, tal como sucedeu no jogo da primeira volta, que terminou com uma igualdade a um golo: Saúl Níguez colocou o Atléti na frente mediante um golo obtido aos 21 minutos com Luis Suárez a estabelecer a igualdada a oito minutos do final.

Este domingo marcará o 13º confronto entre Valverde e Simeone. Oito vitórias para o argentino e quatro empates é o saldo. Tudo começou a 31 de março de 2013, num Atlético-Valência CF. Falcão deu vantagem ao conjunto do argentino, tendo... Jonas igualado para o técnico espanhol. A última vitória de Simeone data de 21 de maio de 2017, no final da última época, portanto, com os madridistas a vencerem o Athletic Bilbau, na altura liderado por Ernesto Valverde. 3-1 foi o resultado.

Para manter a tradição, Simeone conta com Diego Costa, a quem tece rasgados elogios: "Está a dar-nos tudo o que esperávamos dele, por isso insistimos no seu regresso. Tem ambição, alegria, trabalho paixão e uma potência ofensiva que nos faz ter oportunidades."

OS "DUELOS" ENTRE VALVERDE E SIMEONE

31.03.2013   Liga   Atlético-Valencia CF, 1-1

03.11.2013   Liga   Atlético-Athletic, 2-0

23.01.2014   Taça do Rei   Atlético-Athletic, 1-0

29.01.2014   Taça do Rei   Athletic-Atlético, 1-2

29.03.2014   Liga   Athletic-Atlético, 1-2

21.12.2014   Liga   Athletic-Atlético, 1-4

02.05.2015   Liga   Atlético-Athletic, 0-0

13.12.2015   Liga   Atlético-Athletic, 2-1

20.04.2016   Liga   Athletic-Atlético, 0-1

22.01.2017   Liga   Athletic-Atlético, 2-2

21.05.2017   Liga   Atlético-Athletic, 3-1

14.10.2017   Liga   Atlético-FC Barcelona, 1-1

Simeone 12 jogos 8 vitórias 4 empates, 0 derrotas, 21-9 em golos

Valverde 12 jogos 0 vitórias, 4 empates, 8 derrotas 9-21 em golos