Sem direito a férias. É assim há dois anos desde que Portugal conquistou o Europeu de 2016, em França. E no próximo verão não vai ser diferente. A presença da Seleção Nacional na final four da Liga das Nações, a realizar-se nas cidades de Guimarães e Porto, vai fazer com que a equipa de Fernando Santos dispute a quarta competição consecutiva, numa série que arrancou no triunfo histórico em Paris, com um golo de Eder no prolongamento. E pelo meio, em março, começa o apuramento para o Europeu de 2020, cujo sorteio se realizou este domingo.
Desde Paris que a seleção nacional nunca mais teve descanso, esteve sempre presente nos grandes palcos. Marcou presença na Taça das Confederações, que decorreu entre 17 de junho e 2 de julho de 2017 na Rússia, num teste para o Mundial do ano seguinte onde Portugal voltou a marcar presença. Seguiu-se a Liga das Nações onde volta a competir no verão de 2019 para a discusão do título e pelo meio começam os jogos de apuramento para o Europeu de 2020. Uff!
Na Taça das Confederações, prova que junta os campeões de cada confederação, num teste para o Mundial do ano seguinte, Portugal ficou em terceiro lugar. Depois de vencer o grupo A, ficando à frente de México (2-2), Rússia (1-0) e Nova Zelândia (4-0), a equipa de Fernando Santos acabou por cair nas meias-finais diante do Chile, nos pontapés de penálti por 3-0, após 0-0 no final do tempo regulamentar, terminando a competição em terceiro lugar depois de voltar a defrontar o México, que venceu por 2-1, após prolongamento.
A seleção portuguesa regressou à Rússia no verão deste ano, para o Campeonato do Mundo, mas voltou para casa mais cedo, após perder nos oitavos de final com o Uruguai, por 2-1, em Sochi. Antes, na fase de grupos, Portugal alcançou o segundo lugar, após vitória sobre Marrocos (1-0) e empates com Espanha (3-3) e Irão (1-1).
Seguiu-se a Liga das Nações. Sem Cristiano Ronaldo, que está ausente da equipa por tempo indeterminado, por decisão do próprio avançado e do selecionador Fernando Santos, a formação portuguesa venceu o grupo 3 da prova, à frente da Itália e da Polónia, sem sofrer qualquer derrota. Frente aos italianos, Portugal venceu em Lisboa 1-0 e foi a Milão empatar 0-0, no encontro que confirmou o apuramento. Com os polacos, que acabaram despromovidos à Liga B, a equipa portuguesa somou um triunfo fora, por 3-2, e, em Guimarães, o duelo acabou numa igualdade a uma bola.
No Europeu de França, onde iria começar o 'vício' da seleção nacional estar presente em fases finais, mesmo com empates frente a Islândia (1-1), Áustria (0-0) e Hungria (3-3) na fase de grupos, Portugal seguiu em frente na prova e acabou mesmo por chegar à final, deixando pelo caminho Croácia (1-0), Polónia (1-1, 5-3 nos pontapés de penálti) e País de Gales (2-0), naquela que foi a única vitória dentro do tempo regulamentar em toda a competição. Em Paris, frente à anfitriã e favorita França, a tarefa de Portugal já parecia difícil e tudo ficou ainda mais complicado quando Cristiano Ronaldo saiu por lesão, ainda durante a primeira parte. A seleção nacional aguentou o nulo e, no prolongamento, Éder deu a vitória e marcou o golo mais importante da história do futebol português.
Em 2019, no início de junho, os jogadores da seleção nacional vão ser novamente 'obrigados' a adiar as férias e representar Portugal na final four da Liga das Nações, a nova competição da UEFA, que vai decorrer nas cidades do Porto e Guimarães, frente a rivais como Inglaterra, Suíça e Holanda, na luta por um troféu que garante um lugar no ‘play-off’ de acesso ao Euro2020, caso não consiga o apuramento na fase de qualificação que começa em março de 2019. Além do troféu, a vitória na Liga das Nações permite um encaixe de seis milhões de euros, que se juntam aos 4,5 milhões de já ter alcançado a final four.
