Grande Futebol
Phil Foden, o miúdo do Manchester City que deixou Guardiola sem palavras
2017-07-21 19:00:00
Phil Foden, jovem médio de 17 anos, cumpriu 74 minutos perante o Manchester United e encantou Pep Guardiola

Poucos adolescentes no futebol obtiveram uma validação da crítica tão incisiva quanto a teve Phil Foden nas últimas horas e, até, últimos meses. O jovem médio de inglês de 17 anos, não só foi uma das figuras da seleção inglesa que alcançou a final do Europeu Sub-17 de maio passado, como a exibição desta madrugada, perante o Manchester United, recolheu os mais rasgados elogios do seu treinador e de grande parte da imprensa que reportou a partida. E quando um técnico como Guardiola valida um jogador, mesmo que um da sua equipa, o Mundo futebolístico perde a cabeça. Para Guardiola, este é um jogador especial.

O nível de Phil Foden é elevado desde o início da temporada passada e a sua explosão futebolística surgia como uma questão de tempo. Foden, um médio à imagem de Pep Guardiola, estava já sob observação do técnico catalão há vários meses, tanto que já em Dezembro de 2016, o catalão incluiu Phil Foden na lista de convocados do Manchester City para a receção ao Celtic na fase de grupos da Liga dos Campeões. O jogo terminou empatado a um golo e Phil Foden nunca saiu do banco, contudo, mesmo sem ter jogado, Foden entrou nos registos históricos do clube ao tornar-se no terceiro jogador mais jovem da história do Manchester City a ser convocado para um encontro da equipa principal – apenas Glyn Pardoe e Paul Simpson, técnico que liderou Inglaterra ao título mundial sub-20 em 2017, eram mais jovens que Phil Foden quando foram convocados para um jogo da equipa principal do City. 

A incorporação de Phil Foden na equipa principal do Manchester City vinha sendo preparada há algumas semanas depois depois de, já no mês passado, o próprio presidente do clube Khaldoon al-Mubarak ter garantido existir uma forte possibilidade de Phil Foden – tal como Jadon Sancho ou Brahim Díaz - virem a integrar a equipa principal do Manchester City esta temporada. Guardiola não é particularmente adepto da organização futebolística jovem a nível de clubes em Inglaterra e por vezes já criticou a mesma e os estímulos a que os atletas estão sujeitos. Com Foden a mostrar, em 2016/17, estar num patamar competitivo superior aos jovens da sua geração, será provável ver o jovem médio atuar pela equipa Sub-23 do clube durante a próxima temporada mesmo que, ao dia de hoje, Foden tenha apenas 17 anos. 

Em 2016/17, Foden teve uma temporada para recordar. Além da chegada pontual à equipa principal do City e da final alcançada com Inglaterra no Europeu Sub-17, no seu escalão, Foden esteve quase imparável. Em 20 presenças pela equipa Sub-18 do City na Premier League U18, Foden fez 11 golos e seis assistências, números impressionantes para um jogador que atuou, essencialmente, como médio centro no 4-3-3 de Lee Carsley. A polivalência e a versatilidade de Phil Foden são contudo, duas das suas principais características. A dinâmica mostrada com Hudson-Odoi durante o Europeu Sub-17, foi ilustrativa da capacidade de Foden não só jogar em zonas interiores do terreno, como ser desequilibrador em zonas exteriores. Durante o Europeu Sub-17, Foden passou muitas vezes também pela extrema direita do ataque inglês - de forma a explorar o seu pé esquerdo e a inteligência posicional do inglês, bem como o seu bom remate -, terminando o torneio com dois golos e uma assistência nos seis jogos que disputou. O seu registo pelos Sub-17 ingleses, diga-se, é impressionante. Com 16 internacionalizações pelo escalão, Foden registou já 10 golos e duas assistências, números que ajudam mais uma vez a sustentar a tese de que Foden está num patamar competitivo superior aos jogadores da sua geração. 

A estreia oficial de Phil Foden pelo Manchester City ainda está por acontecer mas nos seus primeiros minutos pela equipa de Guardiola, o criativo esquerdino inglês encantou o técnico catalão, porventura, vislumbrando já uma futura sucessão de David Silva - ídolo de Foden. A versatilidade, elegância e classe que Phil Foden imprime ao futebol das suas equipas, bem como a capacidade para jogar em grande parte das posições de meio campo tornam-no num centrocampista completo bem à imagem de Guardiola. Foden deixou Guardiola sem palavras e isso não é fácil. Mesmo sabendo que não foram poucos os que ficaram sem palavras quando viram Foden quase levar Inglaterra ao título europeu sub-17 no passado mês de maio. Sobre Foden, disse Guardiola no final do encontro perante o Manchester United não ter palavras que descrevessem o que viu em campo, apelidando o público que assistiu ao encontro como sortudos por terem assistido a uma exibição como aquela que foi protagonizada pelo médio inglês.  

Palavras motivadoras ou de circunstância para um jovem em ascensão, ou não, a verdade, é que Phil Foden está já há vários meses em destaque estabelecendo-se como uma das maiores promessas do futebol inglês e, particularmente, de um clube (está no City desde os sete anos de idade) que não lança verdadeiramente um jogador via camadas jovens desde Micah Richards ou Daniel Sturridge - algo que poderá estar para mudar dada a quantidade e qualidade de jovens promissores presentes nas equipas jovens do clube inglês. Perante o Manchester United, esta madrugada, Foden participou em 74 minutos da partida, tendo-a terminado com uma impressionante percentagem de 95% de acerto de passe.  

Em 2017, perante o futebol atual, Phil Foden é um rapaz com sorte. Aos dias de hoje, clubes como o Manchester City já começam a colocar a inteligência futebolística acima da potência física e, isso, certamente beneficiou um Phil Foden que ainda hoje demonstra uma certa fragilidade física que compensa com cérebro e técnica. A sua sensatez e humildade são ainda características destacadas por quem o conhece melhor e com quem Foden trabalhou ao longo da sua curta carreira. Ao site do City, Phil Foden assume ter David Silva como ídolo, um jogador que chegou ao clube quando Foden tinha somente 10 anos de idade.