Pelé, lenda do futebol brasileiro e mundial, recusa ser comparado a Lionel Messi, recusando ainda que o jogador argentino possa ser comparado a outros grandes nomes do futebol mundial. "Como é possível comparar uma pessoa que cabeceia bem, chuta com o pé esquerdo e com o pé direito, com outra que só chuta com um pé, tem apenas uma finta e não cabeceia bem? Como é possível comparar? Para se comparar com Pelé, tinha de ser alguém que chutasse com o pé esquerdo, com o pé direito e marcasse golos de cabeça", disse, à "Folha de São Paulo". 

Sobre os restantes craques acima de Messi, Pelé foi claro: "Para mim, Maradona foi um dos melhores jogadores que já existiu. Se me está a perguntar se foi melhor que Messi? Foi. Muito melhor. Mas também existiram outros grandes nomes como Beckenbauer, Cruyff”.