O caso de Axel Witsel é daqueles que são raros neste fenómeno que conhecemos como futebol. O internacional belga estava a jogar na China, num passo na carreira em que preferiu o dinheiro ao desporto rei, tal como o próprio chegou a admitir, mas esta temporada voltou à ribalta… e de que forma! A responsabilidade é do Borussia Dortmund, clube que ‘resgatou’ para a elite futebolística o médio de 29 anos ao Tianjin Quanjian e já está a tirar proveito dessa mesma decisão. Witsel tem sido o principal motor do emblema alemão na caminhada até à liderança da Bundesliga e no trajeto perfeito na Champions.
Primeiro, vamos aos números. Em agosto deste ano, o Borussia Dortmund antecipou-se e tudo e todos e pagou 20 milhões de euros para contratar Witsel ao Tianjin Quanjian, precisamente a quantia desembolsada pelos chineses para adquirirem o belga em 2017. Desde que chegou a solo germânico, o centrocampista pegou de estaca nos Die Borussen e jogou em todos os 12 compromissos oficiais da equipa nesta temporada. Aliás, Witsel teve o estatuto de titular em dez desses encontros, nos quais marcou três golos, sendo o quarto jogador com mais minutos em campo (939), somente atrás do guarda-redes Burki (1110), do capitão Reus (1072) e do defesa Diallo (1005). E a verdade é que o Borussia Dortmund ainda não conheceu o sabor da derrota em 2018/19, com dez vitórias, dois empates, a liderança isolada da Liga Alemã e três triunfos em outros tantos jogos na Champions.
O mais recente episódio que comprova o início de época que Witsel está a ter teve lugar na goleada por 4-0 do Borussia Dortmund diante do Atlético Madrid, nesta quarta-feira. O internacional belga marcou o golo que iniciou a noite dos germânicos frente aos espanhóis e a ESPN chegou mesmo a referir que o médio “destruiu” o Atlético Madrid na prova milionária. “O belga foi magnífico, raramente concedeu posse de bola a partir do seu posicionamento no meio-campo, a comandar o jogo contra uma oposição de classe mundial. Demorou um pouco para Witsel rumar a um dos principais clubes europeus, depois de um longo período de tempo na Rússia e após um breve momento na China, mas a ida para o Borussia Dortmund parece, finalmente, ter mostrado o seu melhor”, escreveu a publicação.
Até o próprio selecionador belga, Roberto Martínez, não se coibiu a tecer rasgados elogios a Witsel e considerou mesmo o médio como sendo a melhor transferência desta temporada em todo o futebol mundial. "A melhor transferência da temporada no mundo do futebol foi a de Axel Witsel. O que ele dá à equipa por uma quantidade relativamente pequena de dinheiro, como são 20 milhões de euros, converte-o na minha opinião, na melhor transferência do mercado de verão. O Dortmund merece reconhecimento por ter contratado Witsel. Ele estava fora do radar na China, mas eu sabia que ia funcionar", salientou, já neste mês, o técnico espanhol em declarações ao jornal alemão Bild.
Contratado pelo Benfica ao Standard Liège em 2011/12, a troco de nove milhões de euros, Witsel não esteve mais de uma época em Portugal pelos atributos que mostrou na Luz. Na temporada seguinte, o Zenit não hesitou em desembolsar 40 milhões de euros para assegurar o médio belga. Depois de quatro épocas e meia em solo russo, o próprio médio revelou que teve a possibilidade de rumar à Juventus, mas preferiu o dinheiro que vinda com uma ida para a China… e foi isso que fez. No entanto, o Borussia Dortmund teve olhos para ver que o talento de Witsel é superior ao futebol asiático e tem sido uma aposta ganha.
