Dado como reforço do FC Porto para a próxima temporada, Chancel Mbemba tem uma história de vida pautada pela humildade e pela passagem de uma infância complicada para o sucesso que o futebol traz. Pelo meio, o internacional congolês teve também um episódio que tem tanto de caricato como de bizarro. As doações a equipas desfavorecidas de África contrastam com o facto de já ter sido investigado pela FIFA por fraude na idade: é que o defesa do Newcastle já foi registado com quatro datas de nascimento diferentes.
Há três épocas a representar o Newcastle, Mbemba deixou a RD Congo e rumou ao futebol europeu em 2011, pela porta do Anderlecht. Os primeiros tempos na Bélgica não foram fáceis para um jovem que sempre teve o sonho de jogar ao mais alto nível em Terras de Sua Majestade. “Quando cheguei à Bélgica em 2011 não tinha nada, nem sabia se iria ter comida suficiente todas as noites”, confessou o jogador apontado ao FC Porto, numa entrevista facultada ao Bancada pelo jornalista belga Pieter-Jan Calcoen, do Het Laatste Nieuws.
A forma de se expressar também foi um dos principais entraves na busca do sonho. Quando chegou à Europa, Mbemba apenas falava lingala, a língua oficial da RD Congo, e foi preciso recorrer à ajuda de um colega de equipa nas camadas jovens do Anderlecht. “É verdade, passei por uma fase complicada… até que o Nathan Kabasele me ajudou. Ele falava lingala e ensinou-me as minhas primeiras palavras em francês, que eu fui aprendendo aos poucos, mas nunca tive cursos para isso, porque não tinha o tempo necessário”, revelou Mbemba, antes de dar conta de como era o seu dia-a-dia. “Treinamos bem, comemos bem, bebemos bem e dormimos bem.”
Fora das quatro linhas, a natureza humilde de Mbemba salta à vista de todos. O jogador tem por hábito fazer donativos a entidades africanas desfavorecidas, primordialmente ligadas ao futebol. Eu queria fazer algo por mim, fiz muito por mim na vida, mas Deus deu-me oportunidades”, confidenciou o defesa. “Falei com o Jean-François Lenvain da parte social do clube [Anderlecht] e ele ajudou-me com ideias. Primeiramente, para mandar equipamentos de futebol para África, ajudar um clube pequeno de lá. O Jean-François veio até mim com a ideia de ajuda uma equipa que necessitava e eu pensei que seria bom fazê-lo. Em retorno, Deus diz: ‘se deres, também receberás’.”
Ainda assim, é com a própria família que Mbemba mais demonstra esta faceta. Quando representava o Anderlecht, entre 2011 e 2015, o central revelou a percentagem do salário que enviava para os familiares na RD Congo e os números impressionam. “Cerca de 80 por cento do dinheiro que ganho vai para a minha família na RD Congo. Tenho onze irmãos e irmãs. Sou o ‘chefe’ de família, ou seja, sou responsável por eles. Eu estou bem por aqui [na Bélgica], a única coisa que não gosto é do frio.” Pois bem, o frio não foi impedimento para o que se seguiu na carreira do congolês. No verão de 2015, deixou a Bélgica e assinou pelo Newcastle.
“Na RD Congo, todos sonham com uma carreira na Liga Inglesa e é essa a referência no meu país para qualquer futebolista”, chegou a referir Mbemba. O que se pode dizer agora? Sonho cumprido, Mbemba. A verdade é que a primeira época do defesa em solo inglês não poderia ter corrido de melhor forma, pelo menos a nível individual. Em 2015/16, então com os magpies no principal escalão, Mbemba foi um dos principais indiscutíveis da equipa e terminou a temporada com 35 encontros realizados, todos eles como titular, num total de 3104 minutos passados dentro das quatro linhas. Ainda assim, a nível coletivo deu-se a queda do Newcastle ao Championship e desde então que Mbemba não conseguiu reencontrar-se com o seu melhor futebol. Na época seguinte, fez apenas 13 partidas e na última época foi chamado a jogo em 11 ocasiões. Caso se confirme a ida para o FC Porto, será que no Dragão irá voltar à forma que o levou do futebol belga para Inglaterra?
Ficou prometida uma história de quatro ‘aniversários’ e aqui está ela. Confuso? Pois bem, em 2013, Mbemba foi visado pela FIFA devido a alegada fraude de idade. Mbemba foi registado pelos dois primeiros clubes congoleses nos quais jogou como tendo nascido em 1988, de acordo com documentos obtidos pela CNN. No entanto, num encontro de apuramento para a Taça das Nações Africanas, em junho de 2011, estava listado como tendo nascido a 30 de novembro de 1991. Mas, isto não fica por aqui. O Anderlecht tinha Mbemba como tendo nascido a 8 de agosto de 1994. Ainda assim, só para complicar ainda mais as contas, merece ser referido que, de acordo com a CNN, o próprio jogador tinha a ideia de que tinha nascido em 1990. Com confusões ou não à mistura, a verdade é que em 2015 Mbemba clarificou a situação e revelou que a data correta é a de 8 de agosto de 1994, ou seja, tem neste momento 23 anos.
“Tenho testes feitos aos ossos e os resultados provam a minha idade. Muita coisa foi dita sobre a minha data de nascimento e as idades diferentes. Eu provei exatamente qual é a verdade. As pessoas em África sabem, eu e a minha família, amigos e toda a gente que conhece o Chancel Mbemba sabe que nasci a 8 de agosto de 1994. É isso que importa”, referiu Mbemba em declarações ao The Mirror. “Por vezes em África, quando as pessoas vêem alguém a ser bem sucedido, eles tentam mandá-lo abaixo ou prejudicar a sua carreira. Eu não sou esse tipo de pessoa. Tenho os meus amigos e família e não tenho nenhuns pensamentos negativos no meu coração e na minha mente.”
