Federico Chiesa, de 21 anos, avançado da Fiorentina, estreou-se oficialmente pela seleção italiana na Liga das Nações - defrontou Portugal -  e está a atravessar uma temporada de afirmação. Algo que Paulo Sousa, que o lançou em 2016, no plantel principal da equipa viola, vê com agrado e faz uma curiosa comparação, em entrevista à estação televisiva italiana Sky Sport. "Nalguns aspetos, faz-me lembrar Cristiano Ronaldo. Pela fome de crescer e de se superar, de querer ser sempre o melhor e bater todos os recordes. Ele tem bons valores para ostentar a braçadeira de capitão da Fiorentina", referiu o treinador português. "Ele joga com a alegria de uma criança e isso é a melhor coisa que se pode ver num profissional", diz Paulo Sousa.

Federico Chiesa está a seguir as pisadas do pai, Enrico Chiesa, que marcoy 138 golos na SErie A ao longo da carreira, e com o qual o seu estilo de jogo se compara - criativo e com golo, pode jogar em qualquer dos flancos do ataque ou atrás do avançado de referência - e já é nesta altura uma figura incontornável da Fiorentina. A chegada à seleção italiana é mais um passo na carreira ascendente de um jogador que é o orgulho do pai. "O meu filho diverte-se muito a jogar futebol e isso é o melhor de tudo. Tem de continuar a seguir este caminho e a dar boa conta de si na Fiorentina. Compará-lo comigo? Vamos deixá-lo crescer. Precisa de continuar a desfrutar do que está a fazer." A forma como Federico se movimenta em campo faz lembrar o pai, além de usar na camisola o memso número do progenitor, o 25.

Natural da cidade de Génova, Chiesa iniciou a formação no Settignanese, um modesto clube da Toscânia, não muito distante de Floença, mas com apenas dez anos rumou à Fiorentina. Passou por todos os escalões de formação do clube viola até que Paulo Sousa se cruzou com ele. O treinador português inclui-o no estágio de pré-época em 2016 e surpreendeu toda a gente ao colocá-lo a titular na primeira jornada da Liga italiana, na deslocação a Turim para defrontar a poderosa Juventus. Chiesa estreou-se a marcar ao décimo jogo, num triunfo por 2-1 sobre o Qarabağ, num encontro em que, no entanto, acabou expulso.

"Mal consegui acreditar quando Paulo Sousa me disse que eu ia set titular contra a Juventus, em Agosto – os meus joelhos ficaram a tremer. Quando marquei o meu primeiro golo na Serie A, contra o Chievo, não sabia o que fazer. Quero dar 200 por cento para melhorar enquanto jogador. Estou na Fiorentina há dez anos e vou ficar mais quatro. Não podia estar mais feliz", disse na altura Chiesa, com apenas 19 anos, no ano de estreia na equipa profissional da Fiorentina. Dois anos depois, o"menino" cresceu, chegou a internacional e Paulo Sousa augura-lhe um grande futuro. Ao ponto de fazer uma comparação com Cristiano Ronaldo, com quem chegou a trabalhar nas camadas jovens da seleção portuguesa. "Era igual, hoje está naturalmente mais maduro e consciente. Ele queria crescer, queria superar-se todos os anos". Nas palavras do treinador português, Chiesa parece ser feito da mesma fibra.