Após oito jornadas realizadas na Premier League há um clube que se está a destacar entre os grandes. Se no segundo posto da tabela está o Manchester United de José Mourinho, bem perto está outro português. O Watford FC de Marco Silva ocupa o quarto posto da tabela, com 15 pontos, estando nos lugares de acesso à Liga dos Campeões e à frente de equipas como o Liverpool FC, o Arsenal e o campeão em título Chelsea. O triunfo alcançado no sábado frente ao Arsenal (2-1) fez com que Marco Silva conseguisse subir a essa posição, mas também que carimbasse o melhor arranque da história do clube no primeiro escalão após a oitava jornada.
Nem mesmo a histórica temporada de 1982/83, que marcou a estreia do Watford no primeiro escalão inglês, onde o lendário Graham Taylor conduziu a equipa de Elton John a um surpreendente segundo lugar final, teve um arranque tão bom como o atual conseguido pelo técnico português. Depois de perderem uma das maiores figuras de todo o seu historial em janeiro último, os adeptos dos “hornets” começam agora a ter novamente motivos para sonhar, graças ao arranque da equipa de Marco Silva, que só não foi imaculado porque contou com uma derrota por 6-0 na receção ao líder Manchester City.
Os jogadores do Watford já se começam a render ao técnico português e após o encontro de ontem alguns deles deixaram-lhe mesmo elogios. “O treinador disse-nos para jogarmos com mais crença na segunda parte”, começou por revelar Tom Cleverley, autor do golo do triunfo. “Fizemos isso e penso que merecemos o triunfo. Mas os créditos são de Marco Silva, que nos deu mais confiança ao intervalo. Estamos a construir algo de realmente muito bom aqui”, admitiu o médio inglês à imprensa, após o final do encontro frente aos “gunners”.
Nem o espanhol Quique Flores, nem o italiano Walter Mazzarri conseguiram algo idêntico nas duas últimas temporadas. Em 2015/16 o antigo técnico do Benfica tinha 10 pontos e ocupava o 12.º posto à oitava jornada. Já o treinador que se distinguiu ao comando do SSC Nápoles conseguiu 11 pontos nas primeiras oito jornadas da temporada passada, posicionando-se no décimo posto. Na era Premier League o clube tem apenas mais duas participações: em 2006/07 era 19.º classificado com apenas quatro pontos e em 1999/00 era 13.º com nove pontos. Em ambas as situações acabou por descer no final da temporada.
Elton John e o Clough de Watford
Antes da era Premier League o Watford FC havia estado apenas em seis ocasiões no escalão principal e todas de forma consecutiva, nos dourados anos 80, pela mão de dois nomes incontornáveis do clube: o músico Elton John, que se tornou presidente do Watford em 1976, e o lendário Graham Taylor. A história dos “hornets” é indissociável destes dois nomes e, certamente, ficou mais pobre quando o antigo selecionador inglês faleceu a 12 de janeiro deste ano, vítima de ataque cardíaco, aos 72 anos.
Ao longo das duas últimas décadas do século passado Taylor foi uma espécie de Brian Clough em Watford, não só pelo sucesso alcançado, mas também pelo misticismo que alcançou. A chegada do técnico ao clube deu-se em 1977, com Elton John a escolhê-lo para o cargo. Graham Taylor tinha uma proposta do West Brom da primeira divisão, mas decidiu aceitar treinar o Watford FC no… quarto escalão. Subiu em dois anos consecutivos e em cinco anos conseguiu colocar o clube na primeira divisão inglesa.
O impacto na época de estreia não poderia ser maior. Com uma equipa onde pontificava um jovem chamado John Barnes, que mais tarde se tornaria num símbolo do Liverpool e da seleção inglesa, Taylor conduziu o Watford ao segundo posto final, sendo batido apenas pelo Liverpool. Nos anos seguintes os resultados não foram tão fenomenais, mas o técnico conseguiu estabelecer o clube por volta do décimo posto da tabela. Em 1983/84 e 1984/85 o Wtaford terminou no 11.º posto, em 1984/85 ficou no 12.º e em 1986/87 chegou ao nono posto. São estas as cinco melhores classificações do clube em toda a história no primeiro escalão inglês.
Na temporada seguinte Graham Taylor deixou o clube e este acabou no 20.º posto, descendo de divisão. Contudo, a história do técnico com o clube não acabou aí. Regressou no final da década de 90, sendo o responsável pela segunda subida do clube à principal divisão, desta vez já no formato Premier League. Contudo, o regresso aos grandes palcos, em 1999/00, não correu da melhor forma. Um problema de saúde afastou o técnico do arranque de temporada e no final o Watford terminou no 20.º e último posto. A mesma classificação obtida em 2006/07 na última participação dos “hornets” antes da atual passagem pela Premier League.
Agora, os adeptos do modesto clube inglês têm novas razões para acreditar num futuro risonho. Se conseguir terminar a temporada acima do top 10 consegue igualar o melhor resultado do Watford no primeiro escalão desde a primeira passagem do malogrado Graham Taylor pelo comando da equipa. Mas isso é algo que, por agora, parece não preocupar o treinador português, de 40 anos. “Quarto lugar? Nem sabia, não tinha reparado nisso”, confidenciou Silva após o triunfo frente ao Arsenal. Na próxima jornada o antigo técnico do Sporting terá oportunidade de mostrar se esta temporada está mesmo talhada para a história, isto porque se vai deslocar ao terreno do campeão Chelsea. Teremos mais uma surpresa?
