O treinador Carlos Carvalhal disse hoje ter "respeito máximo" pelo Sporting, mas frisou que o SC Braga quer muito levar a Taça da Liga para Braga, em ano de centenário do clube.

O técnico desvalorizou o embate com os leões para o campeonato, que os minhotos perderam 2-0, tal como o tinha feito em relação à partida com o Benfica, que venceram por 3-2, no Estádio da Luz.

"A história e o passado não contam para nada, não têm nada que ver com este jogo. Há um foco muito grande das duas equipas, que vão querer ganhar, o Sporting é um adversário difícil, que joga bem, com um bom treinador, temos respeito máximo, mas queremos a taça para nós", disse na antevisão da partida, em Leiria.

Ainda assim, o técnico considerou que, em relação a esse jogo em Alvalade, há três semanas, o SC Braga está "mais equilibrado", porque tem mais opções.

"Tivemos algumas dificuldades na altura por causa da covid-19, ainda que não a fazer o ‘onze'. Mas, com mais opções, estamos mais preparados e equilibrados. E isso é um ponto positivo que queremos explorar. O que conta é a estratégia e a dinâmica de jogo e espero que o Braga tenha a mesma dinâmica, principalmente a ofensiva, e que sejamos nós a levar o troféu para Braga, num ano de centenário", reforçou.

Carlos Carvalhal abordou ainda o crescimento do clube nos últimos anos que conduziu o SC Braga ao estatuto incontestado de ‘quarto grande' a seguir aos tradicionais Benfica, FC Porto e Sporting.

"O presidente foi muito claro em recentes entrevistas sobre o posicionamento do Braga: foi, é e será sempre ‘outsider' dos três grandes, pela sua grandeza social, pelo investimento, pela proteção que têm a nível geral. O Braga estará sempre a morder os calcanhares de um deles, que se possa distrair numa época, ou dois, ou três, que é mais raro, mas já aconteceu, aí o Braga pode ter uma palavra a dizer", disse.

Contudo, vincou, Benfica, FC Porto e Sporting "são e serão sempre os principais candidatos”. “O Braga luta por diminuir essa diferença e tem escalado uns degraus [nessa luta], sendo que isso não invalida, como no último jogo com o Benfica, em que provou que foi melhor, que, no campo, jogue olhos nos olhos perante qualquer adversário, em qualquer estádio", completou.

O treinador revelou ainda não estar preocupado por Helton Leite, guarda-redes do Benfica que testou positivo para o novo coronavírus, ter jogado com os arsenalistas na quarta-feira.

"Vivemos num meio extremamente controlado, depois da minha casa, o meu local de trabalho é onde me sinto melhor, tudo o que seja fora disso cria-me alguma ansiedade, até estar aqui. Pode acontecer a qualquer um hoje em dia [ficar infetado], mas temos que fazer tudo o que está ao nosso alcance para manter o futebol, ser um exemplo de luta contra o vírus, levar a nossa empreitada de início ao fim. As pessoas estão em casa e nós somos pagos para entreter as pessoas", disse.

Sporting e SC Braga, detentor do título, disputam no sábado a inédita final da 14.ª edição da Taça da Liga, ambos em busca de um terceiro troféu, em encontro marcado para o Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, a partir das 19h45.