O jogo entre ingleses e portugueses tem o apito inicial marcado para as 20h00 desta quinta-feira
– O duelo vai ser muito importante para as contas finais do Grupo E da Liga Europa. O Arsenal soma nove pontos após três jornadas e lidera a tabela classificativa, com o Sporting na segunda posição (seis pontos). O Vorskla Poltava é o terceiro classficado com três pontos e o Qarabag, finalmente, ocupa o último lugar sem qualquer ponto amealhado. Em caso de vitória, os ‘gunners’ podem ficar com a primeira posição garantida.
– Na última jornada, o Sporting recebeu o Arsenal no Estádio José Alvalade e perdeu por 0-1. O único golo da partida foi apontado por Danny Welbeck aos 78′ e valeu à formação britânica o triunfo em Lisboa.
– O Sporting chega a esta partida depois de uma vitória por 2-1 em casa do Santa Clara, nos Açores, para a nona jornada do campeonato. A equipa verde e branca esteve a perder por 1-0 depois do tento de Zé Manuel, mas Bas Dost (de penálti) e Marcos Acuña foram os protagonistas da reviravolta na segunda parte. Os três pontos fizeram com que o clube leonino subisse ao terceiro lugar da Liga.
– O Arsenal, por outro lado, empatou a um golo na receção ao Liverpool FC na última partida que realizou. Foi para a 11ª jornada da Premier League e os golos foram apontados por James Milner, para os ‘reds’ e por Alexandre Lacazette, para os ‘gunners’. O Arsenal ocupa a quinta posição da Liga Inglesa a seis pontos do líder Manchester City.
– O Sporting tem um longo historial de jogos contra equipas inglesas. Foram 22 – onze em casa e onze fora – as vezes em que os leões se bateram com formações daquele país, tendo vencido nove, empatado três e perdido dez. Grande parte desses desaires (sete) aconteceram em solo britânico.
– São três as baixas por lesão que o Sporting tem para esta partida. O médio Battaglia lesionou-se com gravidade contra o Santa Clara e tanto o defesa Ristovski como o extremo Raphinha têm estado ausentes nas últimas partidas, continuando em recuperação.
– O Arsenal também conta com alguns lesionados. Elneny, Koscielny e Mavropanos estão de fora para o jogo com o Sporting e há dois nomes em dúvida: Nacho Monreal e Sokratis.
– A última vez que o Sporting jogou em Londres não trouxe boas memórias aos adeptos do clube. Em Stamford Bridge, contra o Chelsea, para a Liga dos Campeões, o Sporting perdeu por 3-1. Fàbregas, Schurrle e Mikel marcaram para o Chelsea, enquanto Jonathan Silva foi o autor do golo lusitano.
– Por outro lado, o Arsenal tem excelentes recordações da última vez que recebeu portugueses na capital inglesa. Contra o SC Braga, em 2010, os ‘gunners’ cilindraram por 6-0 com golos de Fàbregas (dois), Arshavin, Chamakh e Carlos Vela (dois).
– Unai Emery, técnico do Arsenal, já defrontou equipas portuguesas em dez ocasiões, somando um registo de seis vitórias, dois empates e duas derrotas. Para além do embate com o Sporting nesta edição da Liga Europa, Emery já encontrou Marítimo, Benfica, Estoril Praia e FC Porto ao serviço de Valência CF e Sevilha FC. As únicas derrotas foram contra as águias (2012) e contra os dragões (2014).
– Já Tiago Fernandes vai realizar a sua estreia absoluta como treinador principal em competições europeias. Aliás: o único jogo do técnico a nível profissional foi precisamente o triunfo do Sporting em casa do Santa Clara.
