João Noronha Lopes, o candidato que foi o segundo mais votados nas eleições do Benfica em outubro de 2020, anunciou esta tarde que não se vai apresentar no próximo ato eleitoral.
"Tomei a decisão de não me candidatar", afirmou Noronha Lopes, alegando "fortes razões familiares e profissionais". "As circunstâncias não permitem que me candidate", reforçou, lembrando ainda que, "na noite da votação", já tinha referido que não voltaria a ser candidato: "Falei a verdade, sem calculismos".
Apesar de não entrar na corrida eleitoral, Noronha Lopes deixou fortes críticas a Rui Costa, que assumiu a presidência do Benfica após a saída de Luís Filipe Vieira e é apontado como candidato nas próximas eleições.
"Quem fez parte do passado recente do Benfica não tem condições para construir o seu futuro. Há uma responsabilidade de quem deveria ter visto, de quem deveria ter averiguado, de quem deveria ter perguntado e, no final, de quem deveria ter saído", sustentou, em conferência de imprensa, sem nunca referir o nome de Rui Costa.
Instantes antes, o ex-candidato tinha deixado críticas ao modelo anunciado para o próximo sufrágio, aproveitando para 'colar' Rui Costa ao ex-presidente do Benfica, Luís Filipe Vieira.
"As regras das eleições apenas vão ser conhecidas a três semanas do dia da votação. O problema não é das eleições serem cedo de mais, é das eleições serem feitas à pressa e sem que se conheçam as regras pelas quais vão decorrer. Estes sinais não sugerem uma mudança relativamente às práticas que condenámos no passado", alertou.
Já na fase das perguntas dos jornalistas, Noronha Lopes explicou o que pensa em relação a Rui Costa: "Tenho uma grande admiração por Rui Costa enquanto jogador. Enquanto dirigente, não vou dar o meu apoio a Rui Costa, porque faço um balanço negativo dele em grandes cargos diretivos da maior responsabilidade. Quando tivemos a OPA ilegal, não ouvi uma palavra de Rui Costa. Quando tivemos a demissão do presidente da Assembleia Geral, porque não concordava com o adiamento da Assembleia Geral Extraordinária, não ouvi uma palavra de Rui Costa. Onde ele estava? Estava ausente em momentos graves da história do Benfica".
Nas eleições de 29 de outubro de 2020, quando foi derrotado pelo antigo presidente Luís Filipe Vieira (62,59%), Noronha Lopes obteve 34,71% dos votos. Vieira renunciaria à presidência dos ‘encarnados’ em 15 de julho último, após ter sido eleito pela primeira vez para o cargo em 2003 e ter-se tornado no presidente com mais tempo na liderança do Benfica.
O antigo futebolista Rui Costa, antigo administrador da SAD e vice-presidente na direção de Vieira, assumiu a liderança do clube e da SAD, defendendo a marcação de eleições até ao fim do ano. O ato eleitoral foi marcado para 9 de outubro.
