O regresso de João Mário às opções do selecionador Fernando Santos reacendeu a polémica que o médio abriu quando assinou pelo Benfica a custo zero, depois do Sporting ter feito uma oferta ao Inter Milão, que acabaria por dispensar o jogador.
Fernando Mendes, antigo jogador de Sporting e Benfica e confesso adepto dos leões, não escondeu o desagrado por ver João Mário regressar à seleção portuguesa após um início de época em que se tem afirmado como indiscutível nas águias, isto quando foi ignorado por Fernando Santos na convocatória para o Euro2020, apesar de ter ajudado o Sporting (por empréstimo do Inter) a vencer o campeonato.
“Tem claramente mais visibilidade no Benfica, é evidente. Basta um pontapé para o ar que é uma maravilha. Se der um chuto para a bancada isto é que é jogar à bola”, afirmou, com uma certa ironia, Fernando Mendes, que já tinha denunciado a “máquina de propaganda” encarnada a propósito do médio.
“É assim, é a visibilidade que o Benfica dá aos jogadores. Este João Mário é o mesmo da época passada, é o mesmo que deixou o futebol português para ir para fora. É um jogador fantástico, é excelente para o campeonato português”, insistiu.
O ex-internacional português lembrou que, ao serviço do Sporting, João Mário não era opção para Fernando Santos. O médio voltou a ser chamado após vestir a camisola do Benfica, enquanto a ‘vaga’ nos leões passou a ser ocupada por Matheus Nunes, entretanto convocado para a seleção do Brasil.
“O substituto do João Mário, com 23 anos, foi convocado para uma das melhores seleções do mundo”, acrescentou Fernando Mendes, em comentário para a CMTV.
No Benfica, João Mário regista sete jogos, um golo e uma assistência, de acordo com os dados do Transfermarkt. Já Matheus Nunes, do Sporting, regista cinco jogos e uma assistência, segundo o mesmo portal.
João Mário foi suplente utilizado na partida de Portugal com a República da Irlanda (2-1), para a fase de qualificação para o Mundial2022, entrando aos 62 minutos para o lugar de Bruno Fernandes, e titular no particular com o Qatar (3-1), tendo registado uma assistência e saído aos 68 minutos por troca com Francisco Trincão.