Jorge Jesus e Jaime Antunes, vice-presidente do Benfica, protagonizaram uma troca de palavras e recados nas últimas semanas mas, até ao momento, ninguém da estrutura benfiquista saiu em defesa do treinador encarnado, situação que fica clara na leitura de Fernando Mendes, antigo jogador das águias, que acredita que alguém "buzinou" ao elemento da direção de Luís Filipe Vieira para que este viesse a público dizer o que disse ao treinador benfiquista.

Jaime Antunes, recorde-se, recomendou a Jorge Jesus uma abordagem diferente para a nova época, aconselhando-o a ter outra "humildade" e exigindo-lhe um apuramento para a fase de grupos da Champions League, coisa que na última temporada não foi conseguido. Jorge Jesus ouviu, não gostou do recado e respondeu, dizendo, em conferência de imprensa, que não precisava que um vice-presidente do Benfica o fosse "alertar", explicando que fala diariamente com Vieira, Soares de Oliveira e Rui Costa sobre os objetivos e as metas encarnadas para a próxima época.

"Importante é a estrutura acreditar no treinador. O resto que gravita à volta não interessa minimamente. Parece-me, e na altura pareceu-me, que Jaime Antunes não diz isto por acaso. Alguém buzinou para mandar isto cá para fora", detalhou o ex-jogador encarnado, confesso adepto do Sporting, lembrando que assistiu a situações semelhantes "anos e anos" em Alvalade.

"Já assisti a isto anos e anos no meu clube. Até o senhor da relva falava das opções de quem deveria jogar e quem não deveria jogar. O Sporting funcionava dessa maneira", referiu Fernando Mendes, destacando que não acredita que tenha sido por acaso que Jaime Antunes disse o que disse.

"O Benfica está 10 anos à frente, custa-me a crer que Jaime Antunes, por ele... Não. É a opinião dele, mas alguém o mandou dizer qualquer coisa para colocar o Jorge Jesus em sentido", considera Fernando Mendes.

O ex-futebolista diz que já anteriormente não percebeu a entrada de Jaime Antunes na direção de Luís Filipe Vieira, já depois de saber que Jorge Jesus seria o treinador encarnado, uma vez que o ato eleitoral realizou-se já com a época em andamento.

"Nada contra o Jaime Antunes que até sou amigo dele. Mas anda cinco anos na televisão a arrasar o Jorge Jesus, a arrasar completamente, o Jesus assina contrato com o Benfica, as eleições são em outubro e o Jaime Antunes aceita [integrar a lista de Luís Filipe Vieira]. Com uma poção mágica em dois meses passa a aceitar o que Jesus faz? É estranho, eu acho estranho".

Fernando Mendes insiste na lógica de que é "estranho" aquilo que Jaime Antunes fez ao integrar a lista de Luís Filipe Vieira. "Eu ou gosto ou não gosto. Como está uma série de tempo a arrasar o Jorge Jesus e no espaço de dois meses, de um momento para o outro, aceita tudo, alguma coisa é estranho".

Ao dirigente encarnado, o ex-futebolista aconselhou ainda uma abordagem diferente quando tiver algo para criticar. "Que diga nas reuniões da direção".

Relativamente à nova temporada e ainda ao falar do momento do Benfica, Fernando Mendes acredita que as águias podem obter uma campanha superior à de 2020/21 mas refere que a pressão será maior depois de um fracasso desportivo na última época.

"Acho que ele tem boas condições para isso. Tem jogadores", disse, notando, todavia, que "Jorge Jesus é como todos os outros treinadores, apesar de ser excelente. Se não ganha, vai ter que ir à vida dele".