De regresso à competição, depois de um infeliz incidente na primeira corrida do Campeonato de MotoGP, em Portimão, no Algarve, Miguel Oliveira conseguiu deixar marca positiva em Austin, Texas, com um promissor top 5, no mesmo fim de semana em que alcançou a marca de 200 GP’s realizados ao longo da sua carreira.
O fim de semana começou com boas sensações naquele que é considerado um dos mais exigentes circuitos do calendário de MotoGP. Depois de ter sido declarado apto para competir, Miguel Oliveira mostrou-se entusiasmado por estar de volta à sua Aprilia RS-GP e finalizou as free practices de sexta-feira em P15, tendo mostrado uma progressão de 1s321 da FP1 para a FP2. No entanto, duas quedas nesta segunda sessão retardaram que pudesse escalar a tabela de tempos, abrindo essa oportunidade para o potencial de entrada na Q2 no dia seguinte.
Sábado, para o piloto da Cryptodata Aprilia RNF MotoGP Team foi dia de recuperação, tendo Oliveira conseguido melhorar o seu recorde pessoal em 0s277 face ao dia anterior, o que o deixou na quinta posição, mas sem acesso à Q2.
Para a Sprint Race, Miguel Oliveira largou da 5ª linha da grelha de partida, 15ª posição. Realizou uma impressionante primeira volta, subindo seis posições, para P9, e rodou agilmente na luta pelos pontos ao longo da corrida de 10 voltas. A duas voltas do fim, consegue posicionar-se em oitavo lugar, posição que defendeu até à passagem pela bandeira de xadrez e que lhe permitiu conquistar dois importantes pontos para o campeonato.
"Não foi ideal largar de 15º, mas conseguimos tirar o melhor proveito da situação e recuperar algumas posições. Fizemos o que queríamos - somar pontos no sprint, que é o mais difícil de conseguir”, afirma o piloto da Charneca de Caparica.
Já no domingo, Miguel Oliveira iniciou o dia com uma forte prestação no warm up, fixando o melhor terceiro tempo da sessão e preparando ‘terreno’ para um emocionante dia de corrida.
Oliveira sabia que tinha um longo caminho e uma corrida difícil pela frente
Partindo de 15º lugar da grid, Oliveira sabia que tinha um longo caminho e uma corrida difícil pela frente. Um arranque à Falcão catapultou-o de P15 para P9 no primeiro setor. Durante o resto da primeira volta, o português recuperou mais uma posição e cruzou a meta num forte oitavo lugar. Miguel Oliveira continuou com um ritmo fortíssimo ao longo das duras 20 voltas da corrida e a meio da corrida já havia subido para o sexto lugar, fazendo tempos por volta consistentemente tão rápidos quanto os líderes do pelotão. Na volta 14, ultrapassou mesmo o líder do campeonato Marco Bezzecchi, estabelecendo-se na quinta posição, e trazendo para casa 13 valiosos pontos no Campeonato Mundial.
"A corrida foi um pouco agitada por causa das quedas e do vento"
"A corrida foi um pouco agitada por causa das quedas e do vento. Sabíamos desde o Warm Up que as condições seriam um pouco mais difíceis. Foi um desafio não cair nas primeiras voltas, mas depois consegui entrar num ritmo confortável. A equipa fez um trabalho incrível, dando-me uma moto ótima e rápida, que teve um bom desempenho. Esta é finalmente uma pequena vitória para nós terminar em quinto nesta pista, que normalmente não é fantástica para mim e, ao mesmo tempo, foi a minha primeira corrida pela Aprilia, que consegui terminar. Por isso, estou feliz por ter recomeçado a minha temporada desta forma", comenta visivelmente orgulhoso Miguel Oliveira.
Agora, toda a caravana de MotoGP regressa a casa e prepara-se para o regresso à Europa em menos de quinze dias no circuito espanhol de Jerez de la Frontera, marcado para o último fim de semana de abril.
