Seleção sub-20 chegou a estar em vantagem por duas ocasiões, mas acabou por falhar no desempate por grandes penalidades
A Seleção Nacional sub-20 falhou a passagem às meias-finais do Mundial da categoria, ao perder com o Uruguai no desempate por pontapés de penálti, depois de um empate a duas bolas durante o tempo regulamentar. Na competência dos penáltis, o Uruguai reagiu melhor à pressão e o guarda-redes Santiago Mele foi a figura ao defender os remates de Pedro Rodrigues, José Gomes e André Ribeiro, sucessivamente. A seleção uruguaia vai agora defrontar a Venezuela, nas meias-finais.
E no entanto, Portugal não podia ter desejado melhor início no jogo, com Xande Silva a inaugurar o marcador logo ao primeiro minuto, numa ação de pressão alta da equipa portuguesa. Mas com o desenrolar do jogo, viu-se que o Uruguai trazia a lição bem estudada e com bons argumentos. Condicionar a construção de jogo de Portugal, a obrigar os médios portugueses a falharem muitos passes, e executar rápidas transições para o ataque. A equipa portuguesa facilitou nesse aspeto, um número inusitado de passe errados a meio-campo, permitindo por mais de uma vez que o Uruguai partisse em transições rápidas para a baliza de Diogo Costa, sempre com três unidades na frente a surgirem junto à área portuguesa.
Num jogo de ritmo elevado, as oportunidades de golo dividiam-se em cada baliza e o Uruguai acabou por ser mais eficaz ao chegar ao empate num lance de bola parada, na sequência de um canto, com a defesa de Portugal a não reagir à segunda bola. Canto cobrado por Frederico Valverde, ainda há um primeiro remate à trave, com a bola a sobrar para Santiago Bueno que só teve de empurrar para o fundo da baliza. Cantos e bolas para a área foram um problema que a equipa de Emilio Peixe não resolveu por inteiro. O equilíbrio foi a nota dominante, até nos sitemas em confronto (4x1x4x1), pelo que a diferença na primeira parte acabou por estar no rasgo individual de Diogo Gonçalves que, num momento de inspiração, deu vantagem a Portugal antes das duas equipas recolheram aos balneários.
O Uruguai entrou para a segunda parte mais forte do que Portugal e os primeiros minutos foram difíceis para os pupilos de Peixe. Uma falta imprudente de Yuri Ribeiro deu origem ao penálti que Valverde não hesitou em marcar. Ao contrário do que tinha acontecido até ai, o Uruguai passou a ter bola e a construir em ataque organizado, privilegiando o corredor esquerdo para criar os desequlíbrios. Portugal, sobretudo através das ações de Xadas, o melhor da equipa, e também recorrendo ao futebol apoiado, conseguia chegar à baliza de Mele, mas foi sempre redutor na hora de tentar finalizar. Com uma exceção, em toda a segunda parte, quando Gedson Fernandes, com um remate potente, de longe, obrigou Santiago Mele a uma intervenção apurada.
No prolongamento, Portugal e Uruguai pouco arriscaram e teve de ir-se para a decisão dos penáltis para se conhecer qual a seleção que iria seguir em frente na competição. Nos penáltis, que muitos teimam em chamar-lhe lotaria, foi a competência de Mele, que travou três remates, a levar a melhor e a destruir o sonho de Portugal em chegar às meias-finais de um Mundial de sub-20, algo que não consegue desde 2011.
