Quem nunca teve um carro de sonho? Muita gente. Mas nem todos conseguem ter dinheiro para concretizar esse desejo. E quando se tem o dinheiro na mão, mas o vendedor não quer fazer negócio? É mais ou menos isso que está a acontecer com o Liverpool. O clube inglês está disposto a abrir os cordões à bolsa pelo maior desejo de Klopp neste defeso, mas o RB Leipzig não quer sequer ouvir falar de possibilidade de perder uma das maiores joias do futebol europeu. E foi o próprio técnico alemão que recorreu a assuntos automobilísticos para definir com uma metáfora toda a “guerra” que se instalou entre o clube inglês e o clube alemão. A razão da discórdia chama-se Naby Keita.
“Encontras o carro com que sonhaste durante toda a vida. Dizes: ‘aqui está o dinheiro’. Mas do outro lado dizem-te: ‘não quero vender o carro’”. Foi assim, desta forma bem peculiar, bem ao seu estilo, que Jürgen Klopp explicou, citado pela revista alemã “Kicker”, todo o processo que envolve o interesse do Liverpool em contratar o jovem médio africano, que impressionou tudo e todos na última edição da Bundesliga, onde ajudou o recém-promovido RB Leipzig a um surpreendente segundo posto final.
Desde o final da última época que os “reds” tentam contratar o internacional pela Guiné Conacri, de 22 anos, mas o clube germânico tem sido intransigente. Klopp acabou por confirmar, agora, os rumores que a imprensa inglesa deu conta na última semana: o Leipzig rejeitou uma oferta de 68 milhões de euros pelo médio que contratou no verão passado por… 15 milhões ao clube “irmão” Red Bull Salzburgo. Aliás, a direção do vice-campeão alemão já avisou mesmo os ingleses para não incomodarem o jogador, com o técnico Ralf Hasenhüttl a frisar que ele se “sente bem” onde está.
Todos sabemos que historicamente a relação entre ingleses e alemães nunca foi a mais saudável, sendo que, desta vez, foi um dos maiores talentos do futebol africano a despoletar a “guerra” do defeso. Mas quem é mesmo Naby Keita? Um jogador que se distingue pela capacidade técnica e que, apesar da juventude, já leva uma longa história desde que deixou o país de origem aos 18 anos, onde já o haviam apelidado de Deco africano, face ao talento que demonstrava com a bola nos pés.
De rejeitado em França a rei na Áustria
Comparado desde a última temporada a N’Golo Kanté, até pela semelhança do percurso das equipas onde despontaram, embora com as devidas diferenças entre ambos, uma vez que o francês é mais eficiente no processo defensivo - recuperação - e o guineense no ofensivo – criação -, há entre eles outras ligações fora do campo. Não só por terem sido atores principais nas Cinderela story’s protagonizadas por RB Leipzig e Leicester, mas também porque foram descobertos nas divisões inferiores francesas.
Com 9 anos apenas, Naby começou a dar os primeiros toques na bola no Horoya AC, clube de Conacri, a capital da Guiné, e um dos mais bem-sucedidos do país. Nessa fase precoce da carreira jogava como avançado e ganhou a alcunha de “Titi”, em alusão a Titi Camara, avançado guineense que alinhou no… Liverpool - daí Keita ter confessado recentemente o sonho de jogar no clube - e Olympique Marselha, entre outros clubes. Permaneceu por lá até aos 17 anos, altura em que tentou a sorte por França. Cumpriu testes no FC Lorient e no Le Mans FC, mas foi rejeitado em ambos. Acabou por convencer no FC Istres e foi integrado nos juniores do clube. Demorou menos de um ano a revelar-se com uma grande promessa no emblema francês, numa altura em que já atuava como médio e o pai lhe tinha encontrado semelhanças com o internacional português Deco. A partir daí passa a ser chamado no seu país de “Titi Deco”.
A estreia como profissional aconteceu a 22 de novembro de 2013. Foi titular e conseguiu marcar um dos golos do triunfo por 4-2 frente ao Nîmes Olympique, em jogo da Ligue 2. Ganhou a titularidade e até final da temporada apontou mais três golos, mas não conseguiu evitar que o Istres fosse relegado, terminando a temporada no penúltimo posto. Ainda assim, Naby Keita despertou a cobiça além-fronteiras e conseguiu dar o salto na carreira.
“Já nessa altura se percebia que o potencial de Keita, somente com 19 anos, era enorme!”. Quem o garante a Bancada é o extremo português Ludovic, que o enfrentou nessa mesma época ao serviço do Créteil-Lusitanos. “Já era um jogador ao qual se previa um futuro brilhante, notava-se que tinha todas as condições para singrar no futebol ao mais alto nível”, relembra-nos o jogador de 27 anos, que atualmente representa o FC Penafiel.
O Red Bull Salzburgo não hesitou em pagar milhão e meio de euros pelo passe da promessa africana. Keita adaptou-se rapidamente ao frio da Áustria e registou seis golos e quatro assistências nos 44 jogos que faz entre campeonato, taça e competições europeias. Ajudou o clube a conquistar a "dobradinha". Repetiu o êxito coletivo em 2015/16, mas, dessa vez, os 12 golos apontados na Liga austríaca valeram-lhe o título de melhor jogador da competição.
Não à Premier League. Agora, um... talvez
Após duas excelentes temporadas em Salzburgo, a Europa ficou de olho no talentoso médio guineense. A imprensa falou do interesse de gigantes ingleses, como Arsenal e Manchester United. Mas Naby Keita optou por assinar pelo RB Leipzig, que pagou 15 milhões de euros pelo seu passe. O facto de negociar com um emblema “irmão” facilitou a mudança – ambos os clubes são “propriedade” da Red Bull. Mais tarde, o jogador admitiu em entrevista que preferiu um projeto que lhe garantisse um papel importante na equipa.
A decisão foi acertada. Estreou-se na Bundesliga à segunda jornada, na receção ao Borussia Dortmund. Foi lançado aos 86 minutos e marcou o golo do triunfo aos 89’. A partir daí começou a ganhar a titularidade e também o coração dos adeptos, apontando mais sete golos durante a época, aos quais juntou oito assistências e jogadas de brilhantismo. A dinâmica que empreende no jogo, misturando eficácia na recuperação de bola à excelente definição das jogadas, foram essenciais na estratégia do RB Leipzig, que acabou por conseguir terminar o campeonato no segundo posto em ano de estreia no principal escalão do futebol alemão.
“Atualmente está um jogador mais evoluído, mas sempre com a disponibilidade física demonstrada no Istres. O que me impressiona mais é o facto de, mesmo sendo um jogador de baixa estatura, ser um verdadeiro ‘box to box’, com um pulmão incansável, parecendo estar em todo o lado”, afirma Ludovic.
Mas não é só na Alemanha que tem bastante influência, uma vez que na seleção é já um dos jogadores mais experientes, apesar da idade. Aos 22 anos, soma já 22 internacionalizações e três golos. Estreou-se pela equipa principal guineense a 28 de julho de 2013, com apenas 18 anos e numa altura em que ainda nem jogava na equipa principal do Istres. Um dos pontos altos do médio, de cerca de 1,70 metros, ao serviço da Guiné-Conacri foi a participação na CAN’2015, ajudando a sua equipa a chegar aos quartos-de-final. Depois de na fase de grupos terem surpreendido e ajudado a eliminar as fortes seleções de Camarões e Mali, foi o Gana que terminou com o sonho dos Elefantes da Guiné.
Com Iniesta como grande referência e o médio guineense Pascal Feindouno, que foi campeão francês pelo Girondins Bordéus, como ídolo de infância, Naby Keita terá ainda muitas alegrias para dar ao futebol da Guiné-Conacri, graças à grande margem de progressão que apresenta. Tal como no futebol europeu, onde está a ser um dos principais agitadores do mercado. E Klopp já deixou o aviso: “Eles disseram para encontrar outro carro numa cor diferente, mas eu agradeci e disse que queria mesmo este”. Mesmo com o RB Leipzig pouco interessado em negociar, uma vez que está bem de finanças e pretende jogar a Champions com Keita, ignorando a possibilidade de o perder no próximo verão por um valor “apenas” na casa dos 50 milhões, devido a uma cláusula no contrato, ao que sugere a imprensa inglesa, o Liverpool prepara-se mesmo para avançar mesmo com 80 milhões de euros para a engalanar a “garagem” do técnico alemão.