Sneijder e Saint-Maximin chegam ao Nice num verão em que a equipa francesa revolucionou a sua frente de ataque
O reforço ficou para tarde mas, em poucos dias, o OGC Nice deu nova alma à equipa. Se as saídas Ricardo Pereira e Younes Belhanda (emprestados por FC Porto e Galatasaray respetivamente) eram inevitáveis, e as de Dalbert e Jean Michaël Seri previsíveis, o clube de Lucien Favre necessitava urgentemente de reforçar o plantel de forma a manter o clube da Riviera francesa no caminho de competitividade que vem mostrando de há duas temporadas para cá. Se em 2015/16, então orientado por Claude Puel, o Nice surpreendeu alcançando o quarto lugar na liga francesa depois de uma 11ª posição na temporada 2014/15, em 2016/17 a equipa francesa foi ainda mais longe ao encetar uma luta pelo título gaulês praticamente até à última jornada.
Em 2016/17, já sob orientação de Lucien Favre, e mesmo com as saídas de elementos importantes como Nampalys Mendy, Jérémy Pied, Valère Germain ou Hatem Ben Harfa, fulcrais para a campanha de grande nível do Nice em 2015/16, o clube da Riviera francesa voltou a estar acima das expetativas e, mais do que lutar por lugares europeus, lutou mesmo pelo título francês demonstrando uma excecional capacidade de regeneração. Contudo, o que mais salta à vista na equipa do Nice, nas últimas temporadas, tem sido a capacidade da equipa em encaixar e dar nova vida a jogadores experientes, ou a necessitar um novo rumo na carreira. Será Wesley Sneijder o senhor que se segue?
Ao contrário de nomes como Dante, Ben Harfa ou Mario Balotelli, Wesley Sneijder não chega a França a necessitar reabilitar a sua carreira. O médio holandês até pode ter saído do Galatasaray em final de contrato mas, na Turquia, o experiente internacional pela Holanda registou uma segunda vida impressionante. Sneijder continua em boa forma e as quinze assistências registadas em 2016/17 ao serviço do Galatasaray na Super Lig da Turquia são disso exemplo. O registo máximo da liga turca em 16/17, mais duas que as alcançadas por Ricardo Quaresma. Em 2017/18, no Nice, Sneijder é a aposta do clube francês para fazer esquecer Belhanda um dos principais municiadores ofensivos do conjunto de Favre em 16/17. Belhanda terminou 16/17 como sombra de Balotelli – no início da temporada jogou mais descaído para a ala – com todas as assistências (7) efetuadas pelo internacional marroquino a terem acontecido sempre que Belhanda jogou nas costas do avançado. Sneijder regressa assim ao convívio com Balotelli com quem contracenou em Milão durante a temporada 2009/10 e com quem, curiosamente, nunca perdeu um jogo sempre que coincidiram em campo.
Para 2017/18 o Nice manteve o seu treinador – sob forte assédio da Premier League – e se dúvidas existiam em relação à possível competitividade da equipa dada a ausência de reforços até há uns dias e, principalmente, dadas as saídas de jogadores importantes, nos últimos dias as chegadas de nomes como Sneijder e Saint-Maximin permitem agora olhar para o Nice com menos desconfiança. A passagem ao play-off de qualificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões terá obrigado o Nice a ir ao mercado de forma a conseguir competir mais assertivamente com o Nápoles pela chegada à principal prova de clubes da UEFA. Tal como o L’Équipe destacou na edição de hoje, em apenas um mercado de transferências o Nice revolucionou o seu ataque garantindo um jogador de elite (Sneijder), o melhor driblador da liga francesa e um dos maiores agitadores do futebol gaulês (Saint-Maximin) e ainda uma aposta no surpreendente Pierre Lees Melou que em 16/17 fez sete golos ao serviço do Dijon, clube recém promovido à Ligue 1 e que ajudou seriamente a garantir a manutenção durante a temporada passada. As possível chegada de Patrick Roberts ou um regresso de Ben Harfa ao clube não estão ainda descartadas – segundo noticia o L’Équipe -, aquisições que podem deixar o conjunto francês com uma frente de ataque impressionante.
A lesão de Walen Cyprien, figura da equipa do Nice na temporada passada, a saída de Dalbert e a possível saída de Seri continuam, porém, a encerrar os maiores desafios do Nice para a nova temporada. Depois de revolucionar o seu ataque durante o verão, a investida do Nice no mercado deverá agora transpor-se para outras zonas do terreno. Amavi do Aston Villa é, segundo a imprensa local, o próximo grande objetivo do clube francês, com o Nice no mercado, igualmente, por um médio centro e um lateral direito.
