Desde outubro de 1981 que Derek Elston não perde um jogo do Swindon Town. São já dois mil encontros e muitas memórias.
A lealdade é cada vez mais difícil de encontrar nos tempos do futebol atual, mas ainda há quem a tenha. Derek Elston é um desses casos. Certamente, o nome não lhe chama a atenção, mas trata-se de um adepto especial, que tem um registo de assinalar no fenómeno conhecido como desporto rei. No domingo, o aficionado do Swindon Town assistiu ao jogo número dois mil da sua equipa. Desde o longínquo dia 5 de outubro de 1981 que Elston não falha uma partida do Swindon Town e a verdade é que ele nem vive perto da cidade.
Tudo começou com um triunfo do Swindon Town frente ao Sutton United, a contar para a segunda eliminatória da Taça de Inglaterra e desde então não mais Elston deixou o clube de lado. No domingo, chegou o jogo número dois mil, precisamente na mesma ronda da competição que foi assistir ao primeiro encontro. Desta feita, foi uma derrota diante do Woking FC.
“Os meus pais tinham amigos que viviam em Chiseldon, mesmo à saída de Swindon. Sempre tive interesse em comboios e Swindon é o principal ponto de passagem da ‘Great Western Railway’, então eu escolhi-os. O primeiro jogo ao qual foi teve lugar em 1967 – eu estava a auferir algo como cinco euros por semana como um aprendiz, então os jogos eram muito poucos e distantes entre si”, referiu Derek Elston em conversa com a ‘BBC Sport’.
Houve até um momento em que este adepto pensou em deixar de seguir a equipa, mas não conseguiu fazê-lo. Aconteceu em 1984. “Nessa época, descemos de divisão na última jornada em Newport. Estava absolutamente devastado, e eu e um amigo nem dissemos uma palavra um ao outro no caminho para casa. Quando voltámos ele disse ‘até à próxima época’ e eu respondi ‘não, não vou voltar a ir’ – mas é claro que o fiz”, confidenciou Derek Elston, atualmente com 68 anos, já reformado da profissão de eletricista.
Elston já chegou mesmo a ver o Swindon Town no principal escalão inglês, mais precisamente na temporada 1993/94. Para além disso, este adepto guarda memórias de todos os jogos a que já foi e viu a sua equipa defrontar todos os clubes das quatro primeiras divisões de Inglaterra. “Nunca pensei em fazer isto, apenas aconteceu. É somente o que eu faço – eu vou ao futebol todos os sábados e terças-feiras. Enquanto estiver apto fisicamente e gostar vou continuar a ir”, admitiu. Já foi a Wembley, assistiu a seis subidas de divisão e sete descidas da sua equipa, mas está sempre lá para ver a equipa do coração, o Swindon Town.
