Considerado "um dos melhores" do mundo até aos 20 anos, Michael Owen 'arrastou-se' depois dos 23, depois de sofrer lesões graves que o impediram de brilhar ao nível que prometia.

Numa entrevista a Carl Markham, o antigo internacional inglês, que venceu a Bola de Ouro (2001) quando tinha 'só' 21 anos, confessou que sempre se imaginou a jogar "num Real ou Barcelona" e não "no Stoke e no Manchester United".

"Até aos meus 20 anos fui, provavelmente, um dos melhores da minha geração. E isto prolongou-se ainda por um largo período, mas as minhas lesões foram-me deixando cada vez mais frustrado", assumiu.

"Quando um dos teus tendões rompe e nunca mais é o mesmo, ficas muito afetado", continuou: "Aconteceu comigo quando tinha 19 anos e ganhei a Bola de Ouro aos 21".

Owen brilhou tanto no Liverpool que despertou a atenção do galático Real Madrid, com o qual assinou em 2004.

"Fico contente por ter sido jogador do Real, foi uma oportunidade para fazer coisas diferentes. Ir para o Barcelona ou para o Real Madrid era o Santo Graal. Depois disso, queria que as coisas tivessem sido diferentes, queria ter voltado ao Liverpool e ser feliz para sempre", comentou.

No entanto, o ex-avançado acabou por assinar pelo Manchester United, "a melhor opção naquele momento".

"Não me arrependo do que fiz, mesmo que queiram que eu me sinta dessa forma. Nunca foi um sonho para mim ir jogar no Stoke, no Manchester United e no Newcastle, mas foi o rumo que a minha carreira seguiu", concluiu Michael Owen.