Imagine o que é um avançado, conhecido pelas suas qualidades goleadoras, chegar a um ponto na sua carreira em que não consegue rematar à baliza devido a um bloqueio mental. Parece mentira, mas é verdade. Michael Owen abriu o coração numa entrevista que deixou o futebol inglês de boca aberta e revelou que passou os últimos sete anos da carreira a desejar que chegasse o momento de se retirar: "Fiquei com medo de passar por defesas. E ficava apavorado com a ideia de ter de rematar à baliza", desabafou o antigo internacional inglês.

Os mais atentos ao fenómeno futebolístico recordar-se-ão do fantástico golo de Michael Owen no Mundial de 1998, em França, no encontro entre Inglaterra e Argentina dos quartos-de-final da competição. Na altura, o adolescente de 17 anos apresentou-se ao mundo do pontapé da bola com uma jogada individual só ao alcance dos predestinados. Owen atravessou meio-campo com a bola controlada, passou entre defesas e desferiu um remate potente e colocado, marcando um dos melhores golos de todos os Mundiais.

A vida do jovem atacante do Liverpool FC nunca mais foi a mesma após esse lance. Michael Owen transformou-se num dos maiores goleadores da história do clube inglês: marcou 157 golos nas sete temporadas que passou em Anfield, antes de se transferir para o Real Madrid, tornando-se num dos maiores símbolos do histórico clube inglês... até ao momento em que decidiu assinar pelos grandes rivais de Manchester, o United.

Mas para descanso dos fanáticos adeptos do Liverpool FC, o Michael Owen que representou o Manchester United não era o mesmo que deixou Anfield para se transferir para o Real Madrid. Os problemas musculares foram uma constante na carreira do prolífero e veloz avançado, até que chegou a um ponto sem retorno: "Entrei num estado tal que me escondia para não ter a bola em zonas de remate. Tinha medo de rematar", revelou Michael Owen durante uma entrevista ao canal televisivo "BT Sport".

"Eu era rápido, corria entre espaços apertados, ninguém me apanhava", recordou Michael Owen. "Nos últimos sete anos da minha carreira ficava aterrorizado quando tinha de passar pelos adversários, tinha a certeza de que ia rasgar um músculo qualquer", revelou o agora comentador televisivo. "Perdi tudo o que era. Durante seis ou sete anos odiei ter de jogar futebol. Mal podia esperar para pendurar as botas", desabafou Michael Owen.

“Pedi ao Liverpool que me comprasse de volta”

Durante a entrevista, MIchael Owen revela ainda que era seu desejo regressar a Liverpool, aliás, o antigo jogador revelou mesmo que tinha um acordo com o seu clube do coração para regressar a casa em dois anos. "Já tinha tudo pensado, ia para Madrid dois anos e depois regressava", revelou o antigo internacional inglês. "Cheguei a apertar a mão do presidente do Liverpool e disse-lhe, 'vejam lá se me vão buscar de volta', era esse o meu desejo, mas nunca aconteceu", lamentou.

Depois de apenas um ano em Madrid, onde encontrou o compatriota David Beckham, Michael Owen acabou por se mudar para o Newcastle, mas até aí fez questão de ter uma cláusula que lhe permitisse transferir-se para Liverpool. "O presidente do Real disse que tinha chegado uma proposta do Newcastle de 19 milhões de euros. Falei com o Liverpool a pedir-lhes que cobrissem a proposta, mas eles disseram que só podiam ir até aos 12 milhões de euros", explicou o antigo futebolista.

"No contrato que assinei com o Newcastle havia uma cláusula que me permitia mudar-me para o Liverpool caso eles apresentassem uma proposta de um determinado valor", desvendou Michael Owen. Em Newcastle foi fustigado por um novo conjunto de lesões, atuando em apenas 79 partidas durante quatro temporadas.

A relação com as gentes de Liverpool "azedou" de vez quando Michael Owen decidiu aceitar o convite de Alex Ferguson para se transferir para o Manchester United, no verão de 2009. O pessoal de Liverpool nunca lhe perdoou o facto de ter ganho o seu único título de campeão inglês ao serviço dos maiores rivais, em 2011. Depois de três temporadas em Manchester, Owen mudou-se para Stoke, onde acabaria por colocar um ponto final na sua carreira.